Lexema

Lexema, monema con significado léxico. Recibe también los nombres de monema léxico, morfema léxico o raíz.

En todas las ramas de la lingüística se suele distinguir entre significado léxico y significado gramatical. El significado léxico representa y estructura la realidad extralingüística, mientras que el significado gramatical tiene que ver con las categorías gramaticales (género, número, etcétera) y las relaciones de las unidades lingüísticas dentro del sistema de la lengua.

El número de lexemas de una lengua es mucho mayor que el de morfemas gramaticales (flexivos o derivativos).

Un lexema aparece en diferentes palabras de una misma familia léxica con un significado constante, como pan (alimento hecho a base de harina y agua cocidos) en: pan, panadero, panecillo, empanar o empanada. Sin embargo, las palabras derivadas pueden lexicalizarse y adquirir un significado específico, relacionado o no con el lexema principal. De este modo, puede llegar a perderse la conexión semántica, aunque no la morfológica, con otras palabras que contienen el mismo lexema, como ocurre con empanada mental.

Cuando un lexema coincide con una palabra, como nunca o cielo, se trata de palabras primitivas. Si una palabra incluye varios lexemas, nos encontramos ante una palabra compuesta, como limpiacristales o correveidile.

Ver Morfología; Lexicología; Morfema; Monema; Afijos.