Benjamín Netanyahu

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Introducción

Benjamín Netanyahu (1949- ), político israelí, primer ministro (1996-1999), su desempeño del poder supuso la ralentización del proceso de pacificación en Oriente Próximo.

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Carrera diplomática y política

Nació en Tel Aviv-Yafo y pasó su infancia en Jerusalén. En 1963, su familia se trasladó a Filadelfia (Pennsylvania, Estados Unidos), donde su padre, Benzion Netanyahu, había obtenido una plaza como profesor de Historia. Cuatro años más tarde, tras haber finalizado sus estudios de enseñanza secundaria, Benjamín Netanyahu regresó a Israel, donde sirvió hasta 1972 en un comando de elite del Ejército israelí (el Sayeret Matkal). Ese año volvió a Estados Unidos para asistir a los cursos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde obtuvo la licenciatura en Arquitectura (1974) y un máster en Administración de Empresas (1976).

Su hermano Yonatan (Jonathan), que servía en el Sayeret Matkal, murió en la ciudad de Entebbe (Uganda) en 1976, durante el rescate de los rehenes israelíes retenidos por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Como respuesta a la muerte de Yonatan, Benjamín Netanyahu organizó una serie de conferencias sobre terrorismo tanto en Estados Unidos como en su país. Trabajó hasta 1978 como consultor de empresas en Boston (Massachusetts, Estados Unidos). A su regreso a Israel, colaboró en la creación en Jerusalén del Jonathan Institute para la investigación sobre terrorismo. En 1982, el embajador israelí en Estados Unidos, Moshé Arens, le nombró su principal colaborador. Dos años después pasó a ser el delegado de Israel ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Volvió a Israel al ser nombrado viceministro de Asuntos Exteriores en 1988, año en el que entró a formar parte del Kneset (Parlamento israelí), convirtiéndose en una destacada figura de su partido, el derechista Likud, que le eligió en 1993 como su presidente.

Netanyahu se opuso, desde su liderazgo del Likud, a las negociaciones de paz llevadas a cabo entre 1993 y 1995 por el primer ministro, Isaac Rabin, y la OLP. Tras el asesinato de Rabin el 4 de noviembre de 1995 a manos de un judío de extrema derecha, Netanyahu recibió numerosas críticas por su actitud respecto a la violencia en Oriente Próximo, lo que no le impidió vencer en las elecciones de mayo de 1996 al primer ministro Simón Peres y obtener así dicho cargo. Su nombramiento supuso una inmediata detención de todo el proceso de negociación y de paz comenzado en 1993.

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Primer ministro

En septiembre de 1996, la construcción de un túnel bajo la ciudad vieja de Jerusalén provocó una serie de disturbios en la franja de Gaza, Cisjordania y en la propia Jerusalén, con el resultado de decenas de muertos por ambas partes. En enero de 1997, Netanyahu inició conversaciones con Yasir Arafat, presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), que culminaron con un acuerdo para la retirada israelí de la ciudad de Hebrón. Dos meses más tarde, se desató una nueva crisis con motivo de la creación de un barrio judío en una colina situada en la zona árabe de Jerusalén, lo que supuso el comienzo de la denominada “segunda intifada”. En octubre de ese año, Netanyahu reanudó las negociaciones de paz con Arafat, después de ocho meses de ruptura de las mismas, y el 1 de abril de 1998 su gobierno se comprometió a retirar el Ejército israelí del sur del Líbano.

A principios de octubre de 1998, la secretaria de Estado estadounidense, Madeleine Albright, logró desbloquear definitivamente el proceso de paz tras reunir a Netanyahu y Arafat, y convocar una cumbre que dio comienzo en Washington el 15 de octubre. Esta reunión se prolongó en el estado de Maryland hasta el día 23 de ese mes, y en ella también participaron el presidente estadounidense, Bill Clinton, y el rey jordano, Husayn I. El acuerdo resultante previó la retirada del Ejército israelí de un 13% de Cisjordania (iniciada el 20 de noviembre siguiente) a cambio de garantías de seguridad por parte de la ANP, supervisadas estas por la CIA. No obstante, Netanyahu congeló la aplicación de los acuerdos a partir del 3 de diciembre siguiente.

Ante su incapacidad para lograr una coalición gubernamental que se encargara de negociar la paz con los palestinos, el 21 de diciembre de 1998 logró que el Kneset convocara elecciones legislativas anticipadas. En esos comicios, celebrados el 17 de mayo de 1999, resultó vencido por el candidato laborista, Ehud Barak.

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Actividad posterior

Después de la referida derrota electoral, dimitió como presidente de su partido y, el 6 de julio siguiente, abandonó la jefatura gubernamental y renunció a su acta de diputado.

En septiembre de 1999, la fiscalía general del Estado abrió una investigación contra él por presunto fraude. Un mes después, la policía israelí se incautó de numerosos regalos recibidos por Netanyahu cuando era primer ministro y no devueltos como indicaba la ley. No obstante, en septiembre de 2000, el fiscal general israelí, Eliakim Rubinstein, anunció su decisión de cerrar, por falta de pruebas, el proceso que se había incoado contra Netanyahu, su mujer y dos de sus colaboradores por presuntos delitos de malversación de fondos públicos, soborno y apropiación indebida.

Tras la crisis gubernamental acaecida en octubre de 2002, cuando los ministros laboristas abandonaron el gabinete de unidad nacional formado el año anterior por Ariel Sharon, este le ofreció la cartera de Asuntos Exteriores, que finalmente aceptó al cumplirse su condición de que fueran convocadas elecciones anticipadas. Para dilucidar su candidato a primer ministro en ellas, el Likud celebró elecciones primarias, en las que Netanyahu fue derrotado por Sharon. El Likud se impuso en los comicios legislativos, celebrados en enero de 2003, y Netanyahu ingresó como ministro de Finanzas en el ejecutivo de coalición formado por Sharon. Desde su nuevo cargo, del que tomó posesión cuando la economía del país atravesaba difíciles momentos, no tardó en promover un programa tendente a la restricción del gasto público que generó las protestas de los principales sindicatos israelíes. Mantuvo dicha cartera en el nuevo gobierno de unidad nacional constituido por Sharon en enero de 2005, pero renunció a la misma en agosto. Su dimisión estuvo motivada por el denominado Plan de Desconexión impulsado por Sharon para la retirada israelí de la franja de Gaza, que Netanyahu consideraba lesivo para la seguridad de Israel y que finalmente se verificó entre ese mes de agosto y septiembre de 2005. De inmediato, y consciente del desgaste que para Sharon había supuesto la evacuación de Gaza, promovió en el Likud una propuesta para celebrar elecciones primarias en el plazo de dos meses. Sin embargo, la votación del Comité Central del partido no aprobó tal moción, lo que reafirmó a Sharon en el liderazgo del Likud. No obstante, Netanyahu aseguró que volvería a presentar su candidatura cuando tuvieran lugar las primarias que había pretendido anticipar. Finalmente, estas tendrían lugar antes de lo previsto, pero en un contexto distinto al que él había pretendido propiciar; en noviembre de ese año 2005, tras los comicios internos del Partido Laborista, Amir Peretz se convirtió en el nuevo líder de la formación de izquierdas. De inmediato, Peretz retiró a los laboristas del gabinete de coalición de Sharon y reclamó al primer ministro un adelanto electoral. Sharon accedió, pero, al mismo tiempo, renunció a la presidencia del Likud y a su militancia en el mismo, anunciando que concurriría a las elecciones legislativas por un nuevo partido, Kadima. Tal decisión determinó que el Likud tuviera que abrir su propio proceso de primarias, fijadas para el 19 de diciembre, para dilucidar el que sería su nuevo máximo dirigente; Netanyahu, que tal y como había anunciado se presentó a las mismas, se impuso y accedió a la jefatura del Likud.

Dos hechos acontecidos en enero de 2006 incrementaron la incertidumbre sobre el futuro de Israel y de Oriente Próximo: por una parte, la súbita enfermedad de Sharon, que entró en coma y hubo de ser sustituido como primer ministro en funciones por Ehud Olmert; y, por otra, el triunfo de Hamas en las elecciones legislativas palestinas. El 28 de marzo siguiente, liderado por Netanyahu, el Likud sufrió una grave derrota en los comicios anticipados israelíes (consiguió tan solo 12 diputados), hecho que determinó la formación de un gobierno de coalición (integrado por Kadima, el Partido Laborista, Shas y el Partido de los Pensionistas) presidido por Olmert.