Fuego (volcán)

Fuego (volcán), volcán de 3.763 m de altitud situado en Guatemala, que constituye el centro eruptivo más reciente de un complejo que incluye otros cuatro focos de actividad más antiguos: Acatenango Antiguo, Yepocapa, La Meseta y Pico Mayor de Acatenango (3.960 m). Se localiza en el departamento de Sacatepéquez, al suroeste de la ciudad de Antigua Guatemala. Pertenece a la Cadena Volcánica del Cuaternario de Guatemala, que cruza completamente el país en forma paralela a la costa del Pacífico. Tiene una edad de unos 8.500 años y está catalogado como uno de los más activos del mundo: al menos han tenido lugar 60 erupciones. Se encuentra separado del vecino volcán de Agua por la entalladura del río Guacalate. Los pinos cubren sus faldas y los pajonales, la cumbre. Constituye uno de los 324 focos eruptivos guatemaltecos.

Por su forma y estructura, se clasifica como un estratovolcán o cono compuesto, es decir, formado de capas alternas de escoria y coladas de lava. Tiene una forma cónica con laderas muy inclinadas y boscosas, que descienden uniformemente hasta la base, salvo en el flanco norte, cortado por la antigua estructura La Meseta. Solo se conoce un cráter, el cual se ubica en su cima. Por su cráter, solfataras y fumarolas se escapan los vapores del interior del volcán, y emanaciones de azufre y de anhídrido carbónico debidas al dinamismo volcánico. Su actividad se define como de tipo estromboliano-vulcaniano, caracterizándose por la presencia de fumarolas, explosiones de ceniza, columnas de material incandescente que pueden alcanzar hasta 10 kilómetros de altura, flujos de lava y piroclastos, y avalanchas. En la época de lluvia se forman lahares (flujos de lodo y escombros) que arrastran consigo el material volcánico depositado en las laderas, pudiendo todo viajar a gran velocidad y llegar a depositarse por los cauces de ríos principales.