Yves Klein

Yves Klein (1928-1962), artista francés nacido en Niza, cuyas propuestas radicales basadas en actitudes fuertemente místicas y utópicas han marcado de forma profunda el espíritu de las vanguardias posteriores. Hijo de un pintor paisajista y de una de las primeras representantes del informalismo parisino, Klein fue un autodidacta, que pronto marchó a Irlanda y después a Londres, donde estudió con el dorador Rogert Savage, amigo de su padre. Estuvo en contacto con la Sociedad masónica de los Rosacruces a través de un gurú, que le inició en la Cosmogonía de los rosacruces, obra de Max Heindel. En 1952 viajó a Japón; Klein fue un apasionado del yudo, y durante su estancia allí estudió en un kodokan (escuela de yudo), donde consiguió el cinturón negro. A su regreso a Francia en 1953 fue profesor de yudo durante algún tiempo.

Ya en 1951 Klein había realizado una pequeña serie de pasteles monocromos. En 1955 presentó su monocromo naranja en el Salon des Réalités Nouvelles, que fue rechazado; sin embargo, allí conoció a un grupo de pintores con los que posteriormente fundó el grupo de los Nuevos Realistas, entre los que se encontraban Pierre Restany y Jean Tinguely. Ese mismo año patentó su color azul (IKB: International Klein Blue), cuya extensión en la tela, según él, traducía el infinito cósmico. Junto a un vendedor de colores de Montparnasse elaboró este azul ultramar, que utilizó para la serie de monocromos en azul IKB que presentó en la galería Colette Allendry; para ello usó un rodillo, ya que, al no dejar huellas como el pincel, impide el gesto personal del artista.

En 1957 presentó en la galería Apollinaire de Milán su exposición “Proposte monocrome epoca blu”, una serie de monocromos azules, todos ellos de igual tamaño pero diferente precio de venta, dependiendo de la carga de sensibilidad aportada en su creación. Esta muestra ejerció una notable influencia en artistas como Lucio Fontana o Piero Manzini. En mayo de ese mismo año, la exposición se trasladó a París, y en su inauguración se soltaron miles de globos azules al cielo parisino, lo que Klein calificó como escultura aerostática. Poco después contactó con el grupo ZERO de Düsseldorf, con quienes realizó los decorados para la ópera de Gelsenkirchen, que consistían en dos grandes relieves murales realizados con esponja en IKB.

El 28 de abril de 1958 presentó “El vacío”, una exposición celebrada en la pequeña galería Iris Clert de París, que consistía en una enorme sala completamente vacía y pintada de blanco, a la que se accedía desde un baldaquino azul, y por la que circulaban espectadores a los que se les ofrecía un cóctel también azul. El vacío debería servir para “encontrarse de lleno en la propia sensibilidad pictórica”, y el cóctel azul “teñiría los humores corporales de los visitantes”. Para el día de la inauguración, Klein había previsto iluminar también con un foco azul el gran obelisco de la plaza de la Concordia, algo que finalmente fue impedido por la policía. En 1960 publicó su ensayo Superación de la problemática del arte, y un año después realizó una de las primeras performances.

El 9 de marzo de 1960, Klein se presentó vestido con un esmoquin azul en la Galerie Internationale d´Art Contemporaine de París, y ante trescientos espectadores, una orquesta comenzó a tocar su Sinfonía monótona-silencio, que consistía en una sola nota musical mantenida durante veinte minutos, seguida de otros tantos de silencio. Simultáneamente, tres jóvenes desnudas embadurnaron sus cuerpos con el azul IKB y, dirigidas por Klein, comenzaron a rodar sobre el papel blanco colocado en el suelo o sujeto a las paredes, creando así las ya famosas Antropometrías. En noviembre de ese mismo año, presentó otra performance, Salto al vacío, arrojándose desde el segundo piso de un edificio de la calle Assomption de París, propiedad de su galerista Colette Allendry: se trataba en realidad de un fotomontaje donde pretendía desafiar la materialidad de su propio cuerpo, como ya hiciera en la exposición “El vacío” con respecto a la materialidad de la obra de arte.

Es en aquella época cuando comienza a experimentar con el fuego y sus posibilidades plásticas. En 1961 se organizó su primera exposición individual en el Museum Haus Lange en Krefeld: en el jardín instaló una inmensa escultura de fuego de tres metros de alto, que lanzaba llamas desde unos conductos de gas situados bajo tierra, creando, además, un muro de fuego alrededor de la obra. La experiencia continuó en el Centre d’Essais du Gaz, donde creó hasta treinta cuadros realizados con un enorme lanzallamas que actuaba sobre un cartón previamente preparado: de nuevo algunas jóvenes desnudas, esta vez con sus cuerpos mojados, rodaban por el cartón de tal manera que, al aplicar el fuego, la parte húmeda tardaba más en quemarse y reproducía la forma modelo.

El 21 de enero de 1962 se casó con Rotraut Uecker. Murió el 6 de junio de ese mismo año, después de haber sufrido hasta tres infartos. Su sueño de una obra inmaterial le condujo a diferentes concepciones artísticas que anticiparon lo que sería el arte conceptual. Véase Arte y arquitectura contemporáneas.