Convención de Lomé

Convención de Lomé, acuerdo que durante 25 años reguló las relaciones comerciales y de cooperación entre la Unión Europea (UE) y algunos países de África, del Caribe y del Pacífico (ACP), ratificado por primera vez en febrero de 1975 en Lomé, Togo. La primera Convención de Lomé (Lomé I), que entró en vigor en abril de 1976, tenía como finalidad proporcionar un nuevo marco para la cooperación entre la entonces Comunidad Económica Europea (CEE) y los países subdesarrollados del área ACP, en particular las antiguas colonias británicas, holandesas y francesas. Incluía dos aspectos principales: por una parte, posibilitaba que la mayoría de las exportaciones agrícolas y minerales de los países de la ACP pudieran entrar en la CEE libres de impuestos (se acordó un acceso preferencial de productos como el azúcar y la carne de vacuno, basado en un sistema de cuotas, cuando competían con la agricultura de la CEE). Por otra parte, la CEE se comprometía a destinar 3.000 millones de ECUs (unidad monetaria de cuenta europea) para invertir en los países ACP y en concepto de ayuda.

La Convención fue renegociada y renovada tres veces desde su creación, hasta ser reemplazada en el 2000 por el Acuerdo de Cotonou, firmado en la ciudad de dicho nombre (Benín) en julio de 2000. En Lomé II (enero de 1981-febrero de 1985) se decidió incrementar el volumen de la inversión y la ayuda hasta 5.500 millones de ECUs. Lomé III entró en vigor en marzo de 1985 (las disposiciones comerciales) y en mayo de 1986 (la ayuda), y concluyó en 1990. La aportación que la CEE se había comprometido a realizar ascendía esta vez a 8.500 millones. Lomé IV fue firmado en diciembre de 1989; sus disposiciones comerciales cubrieron el periodo comprendido entre los años 1990 y 1999. Los países ACP que participaron en este cuarto acuerdo fueron 70, frente a los 46 países signatarios de Lomé I.

La aparición del mercado único europeo a finales de 1992 afectó al acceso preferencial que los países ACP tenían a los mercados de la UE. Los pequeños países caribeños productores de plátano abogaron por la continuación de ese acceso preferencial a los mercados tradicionales, encabezados por Gran Bretaña y Francia. Temían que si este acceso no se mantenía, la UE se vería inundada de plátanos baratos procedentes de las plantaciones centroamericanas, lo que tendría efectos devastadores para varias economías del Caribe. Las negociaciones, llevadas a cabo en 1993, dieron como resultado que la UE aceptase mantener este acceso preferente de los productores caribeños hasta febrero de 2000, cuando expiró Lomé IV.