Silvio Berlusconi

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Introducción

Silvio Berlusconi (1936- ), empresario y político italiano, primer ministro (1994-1995; 2001-2006), uno de los principales protagonistas, desde la década de 1990, del nuevo escenario político surgido en Italia tras la hecatombe de los partidos históricos.

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El empresario

Nació el 26 de septiembre de 1936, en Milán. En 1959, dos años antes de licenciarse en Derecho en la universidad de su ciudad natal, ya era director general de una empresa de construcción creada por él. En 1961, fundó Cantieri Riuniti Milanesi y, en 1963, Edilnord di Silvio Berlusconi & Company, empresas a través de las cuales creó Milano 2 y otros complejos residenciales y comerciales integrados.

Posteriormente diversificó sus inversiones, de tal modo que, hacia 1994, su holding, denominado Fininvest (creado en 1975), poseía el control mayoritario de tres importantes cadenas de televisión, dos periódicos, numerosas revistas, la editorial Mondadori, la cadena de grandes almacenes La Standa, varias compañías financieras y aseguradoras, y el club de fútbol AC Milan. Precisamente este último, dominador de las competiciones italianas y europeas durante varios años, fue uno de los principales escaparates que utilizó Berlusconi (su propietario y presidente desde 1986) para incrementar su popularidad. Aquel AC Milan, que contó en su plantilla con los italianos Paolo Maldini y Franco Baresi, y con los holandeses Frank Rijkaard, Ruud Gullit y Marco van Basten, ganó, entre otros muchos trofeos, tres títulos de la Copa de Europa (1989, 1990 y 1994), a los que sumaría otros dos en 2003 y 2007.

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Primera jefatura gubernamental

Berlusconi mantuvo una gran amistad con el que fuera primer ministro entre 1983 y 1987, el socialista Bettino Craxi, quien tuvo que abandonar la política durante las investigaciones comenzadas en 1992 sobre corrupción política y que un año después se exilió a Túnez. En diciembre de 1993, Berlusconi creó su propio movimiento político, Forza Italia (nombre derivado de un lema de ánimo utilizado por los hinchas italianos de fútbol), que se alió con la regionalista Liga Norte, con la neofascista Alianza Nacional y con los insignificantes restos de lo que había sido la preponderante Democracia Cristiana. Nació así el llamado Polo de la Libertad, que concurrió como tal a las elecciones generales de marzo de 1994, convocadas por el presidente de la República, Oscar Luigi Scalfaro, tras la reforma por medio de referéndum del sistema electoral. La organización de Berlusconi obtuvo aproximadamente el 21% de los votos y sus aliados, en torno al 23%; así, el Polo de la Libertad, conjuntamente, obtuvo 366 de los 630 escaños de la Cámara de Diputados, por los 213 conseguidos por la Alianza Progresista (liderada por el ex comunista, y ya socialdemócrata, Partido Democrático de la Izquierda, PDS). En mayo, Berlusconi se convirtió en primer ministro de un gabinete también integrado por sus compañeros de plataforma electoral.

Nombró ministro del Tesoro a Lamberto Dini, un tecnócrata independiente, ajeno a los partidos de su coalición, el cual afrontó una impopular reforma del sistema de pensiones para el presupuesto de 1995; las movilizaciones que provocó culminaron con una multitudinaria manifestación en Roma que motivó la retirada del proyecto. En julio de 1994, sus socios de coalición le obligaron, asimismo, a descartar un proyecto legislativo que limitaría los poderes de los magistrados en la lucha contra la corrupción política. En enero de 1995, tras haber dimitido el mes anterior, fue sustituido como primer ministro por el propio Dini (propuesto para ello por Scalfaro), tras la aprobación de una polémica y severa Ley de Hacienda y después de que la Liga Norte abandonara la muy inestable coalición que le había llevado al poder.

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Procesos judiciales

Aunque sus problemas con la justicia se remontaban a 1979, en enero 1996 comenzó en Milán un juicio contra él por presunta corrupción. Condenado en diciembre de 1997 a un año y cuatro meses de cárcel por un delito financiero cometido en 1989 (en el primero de los cuatro procesos a que debía enfrentarse), no tuvo que cumplir la pena debido a que le fue condonada en aplicación de un indulto de 1990. En julio de 1998, volvió a ser condenado a dos años y nueve meses de cárcel por sobornar a la policía financiera (pena que tampoco hubo de cumplir, al no superar los tres años); así como, en otro proceso distinto, a dos años y cuatro meses de prisión y a una fuerte multa por la financiación ilegal, en 1991, del Partido Socialista Italiano (PSI), cuando esta formación era liderada por Craxi, si bien en 1999 el delito fue declarado prescrito. En noviembre de ese último año, volvió a ser procesado por un caso de fraude contable en una de sus empresas y por otro de presunta corrupción a jueces para que actuaran en su favor.