Bod Gaya

Bod Gaya, localidad del estado de Bihar, en la India, uno de los lugares considerados sagrados para el budismo y centro de peregrinación para budistas e hindúes. Se cree que en este lugar, bajo una higuera de agua (Ficus religiosa), el príncipe Siddhartha Gautama alcanzó el nirvana y se convirtió en Buda. Está situada a orillas del río Niranjana (actualmente conocido como el Falgu), donde al parecer Buda se bañó tras salir de su estado de meditación. El santuario más importante es el templo Mahabodhi, una gran construcción con una torre piramidal de gran altura, y con torres más pequeñas esculpidas en cada una de las esquinas de su alta base cuadrada. Fue construido por el emperador Asoka en el siglo III a.C.; sin embargo, el templo actual data de los siglos VII y VIII d.C., y las torrecillas fueron añadidas durante el siglo XII. Fue reconstruido casi en su totalidad en el siglo XIX, y en él se venera una gran estatua dorada de Buda, esculpida en piedra. En el lugar donde estuvo la original Ficus religiosa se levanta una plataforma, y se cree que el actual árbol desciende directamente de aquél.

Bod Gaya ha sido desde hace tiempo un gran centro de peregrinación. Peregrinos procedentes de Birmania, Tailandia, Tíbet, China y Japón han fundado monasterios en la ciudad. El Dalái-lama visita la ciudad todos los años en el mes de diciembre. Población (1991), 21.692 habitantes.