Bodhidharma

Bodhidharma (fl. siglo VI), semilegendario monje budista hindú, vigésimo octavo en la línea de transmisión del discípulo de Buda Kasyapa, y primer patriarca del budismo Zen.

Se cree que nació en la actual ciudad india de Kānchipuram (cerca de Madrás) y que viajó a Cantón en el 520, donde impresionó al emperador chino al declarar que las buenas acciones no eran útiles para lograr la iluminación. Después se retiró a un monasterio cerca de Luoyang donde se dice que pasó nueve años mirando fijamente a una pared. Sus enseñanzas hacían hincapié en la meditación. Su papel real en la aparición del Zen es oscura (pues muchos expertos consideran a esta escuela una fusión china del budismo Mahayana, importado, con doctrinas taoístas autóctonas), pero abundan las leyendas sobre su determinación espiritual: era ésta tan grande que se cortó los párpados al quedarse dormido durante una meditación, y meditó durante tanto tiempo que se le cayeron las piernas. Es un personaje muy querido en Japón, donde se le llama Daruma.