Cabaré

1

Introducción

Cabaré, espectáculo que incluye canciones y escenas cómicas, presentado por un maestro de ceremonias, que se desarrolla, generalmente, en un local de dimensiones reducidas, como un club o un café, en el que durante la representación se cena o se toman bebidas alcohólicas. La palabra ‘cabaré’ proviene del término francés cabaret (taberna). En su acepción moderna abarca una variedad de estilos que van desde la sátira política al espectáculo ligero.

2

Los orígenes del cabaré

Desde sus orígenes, las sociedades urbanas siempre han tenido cierta inclinación a acompañar la comida y la bebida con algún espectáculo. Entre los antecedentes del cabaré, en su sentido moderno, podrían mencionarse los bufones de la corte, los actores ambulantes, los músicos y los artistas de taberna. La mezcla de canciones populares, variedades y números de humor, que se asocia con su forma actual, se desarrolló en Europa a finales del siglo XIX, donde adoptó estilos diferentes en países como Francia, Alemania o Rusia. En Estados Unidos se identificó con una forma de espectáculo musical elegante y de ambiente íntimo para una audiencia urbana selecta. Este tipo de cabaré también era frecuente en Gran Bretaña, donde, a lo largo del siglo XIX, dio lugar a formas como el music hall y los espectáculos de variedades.

3

El cabaré en Europa

El término cabaret artistique se acuñó en París para denominar las representaciones y exposiciones que organizaban pintores y poetas jóvenes en clubes y cafés que utilizaban como salas para mostrar su obra. Uno de los más conocidos era Le Chat Noir, fundado en 1881 en Montmartre por el pintor Rudolph Salis. Con 60 asientos de aforo tipificaba un estilo de representación original e íntimo y en él empezaron a surgir nuevas estrellas especializadas en ese tipo de representaciones. Una de las primeras fue Ivette Guilbert, que supo utilizar de manera notable la proximidad del público.

Le Chat Noir tuvo muchos imitadores, tanto en Francia como en otros países. En Rusia el Chauve-Souris (el murciélago), de Nikita Balieff, ofrecía un tipo de cabaré que incorporaba canciones populares y baladas junto con piezas teatrales breves, mimo y variedades. El cabaré de Balieff, fundado en 1908, hizo muchas giras y fue aclamado en París y Londres. En Moscú estaba estrechamente asociado a los teatros, como el Teatro del Arte de Moscú. Frecuentemente había uno en una sala pequeña en la parte de arriba de un teatro, donde se satirizaba la obra seria que se representaba abajo, y fueron a menudo centros de experimentación de grupos artísticos. Por ejemplo, el cabaré futurista El perro callejero funcionó desde 1913 hasta 1915, y El reposo de los cómicos, de Meyerhold, desde 1916 hasta 1919. Esta relación entre el cabaré y la actividad artística de vanguardia fue general en Europa. En Zurich, por ejemplo, el movimiento Dadá surgió de las representaciones de Tristan Tzara y sus amigos surrealistas en el cabaré Voltaire.

La idea popularizada del cabaré alemán se halla influida por la versión del escritor inglés Christopher Isherwood en Adiós a Berlín (1939). Su relato sobre una joven inglesa, Sally Bowles, que actúa en un sórdido club nocturno, con la ascensión del nazismo como telón de fondo, se transformó en una obra de teatro, I Am A Camera (1951), de John van Druten, y en un musical, Cabaret (1968), de Kander y Ebb. La versión musical se llevó al cine en 1972, con Liza Minnelli en el papel de Sally Bowles. En realidad, el cabaré alemán de las primeras décadas del siglo XX fue la plataforma para gran cantidad de escritores, artistas y actores que habían de tener una profunda influencia en la cultura del siglo XX. Max Reinhardt fundó el Schall und Rauch (Ruido y humo) en Berlín en 1901 y Frank Wedekind comenzó muy joven a representar canciones experimentales en el Elf Scharfrichter (Once verdugos) hacia la misma época. Tras la I Guerra Mundial, en Berlín el cabaré adquirió un ostensible tono político con la contribución de escritores tales como el joven Bertolt Brecht, con canciones, poemas y piezas teatrales breves de tipo satírico. En 1935 el cabaré fue prohibido por los nazis en respuesta a la popularidad subversiva alcanzada por espectáculos como las Catacumbas anti-nazis, producido por Werner Finck en 1929.

Hasta la década de 1960 el cabaré en Gran Bretaña adoptó un estilo menos duro que su equivalente en la Europa continental. En Londres, locales como el Green Room del Café Royal, presentaban espectáculos sofisticados para un público adinerado, mientras que en los clubes del Soho, el cabaré estaba asociado a aspectos más sórdidos de espectáculos eróticos. A principios de la década de 1960 apareció un nuevo espectáculo satírico con la apertura del Establishment Club, de Peter Cook, que se burlaba de los aspectos más tradicionales de la sociedad inglesa. Tras un paréntesis de diez años, en la década de 1980 empezó a surgir una nueva forma de cabaré. Una nueva generación de comediantes alternativos comenzó a difundir su obra frente a un público reducido pero participante. En la década de 1990 el cabaré ha servido de plataforma a grupos de artistas jóvenes cuyo trabajo (a medio camino entre el cabaré y la revista) conlleva una participación entusiasta del público.

4

El cabaré en Estados Unidos

En Estados Unidos el cabaré se asocia, generalmente, a la sofisticación urbana de locales como el Oak Room del hotel Algonquin o el café Carlyle, locales nocturnos de la zona más elegante de Manhattan. Estrellas como Marlene Dietrich, Eartha Kitt o Mort Sahl encontraron su hábitat natural en estos locales íntimos que resultaron también perfectos para dar a conocer sutiles interpretaciones de las canciones de Cole Porter y de los Gershwin y para ingeniosos números de humor. En épocas recientes artistas como Michael Feinstein y Bobby Short, jóvenes intérpretes de la canción popular estadounidense del siglo XX, han logrado revivir este tipo de espectáculo. En la década de 1960 surgió una forma nueva de espectáculo basado en la improvisación, compuesto por una mezcla de piezas teatrales breves y números humorísticos introducidos por un presentador, que han lanzado una nueva generación de artistas.