Análisis de coste-beneficio

Análisis de coste-beneficio, cálculo de todos los costes y beneficios posibles asociados a un proyecto, utilizado para analizar si éste debe ser efectuado o descartado.

El análisis de coste-beneficio es muy usado para evaluar los proyectos que realiza el sector público, porque no sólo tiene en cuenta los costes y beneficios económicos, sino también los sociales, ambientales y territoriales que tendrá el proyecto. Es un análisis muy complejo puesto que no existe ningún precio de mercado que mida los efectos no económicos. Por ejemplo: ¿cómo se pueden medir los costes asociados con el aumento del riesgo de accidentes, el impacto ecológico, la destrucción de un paraje natural o el aumento de la contaminación cuando se construye una carretera? ¿Cómo se pueden medir los beneficios económicos que se podrán obtener gracias a esta nueva vía de comunicación? El análisis de coste-beneficio se aplica para escoger entre distintas opciones, como por ejemplo, entre crear una nueva autopista o un aeropuerto. Su principal virtud implica, a la vez, una seria complejidad técnica, pues la diversidad de criterios que emplea obliga a explicitar los criterios que se usarán en la toma de decisiones.

Las empresas o compañías también utilizan este tipo de análisis. Además de calcular la viabilidad de un proyecto en función de las distintas situaciones posibles, se tienen en cuenta otro tipo de factores, no siempre calculables, como las reacciones de los trabajadores al tener que cambiar de lugar de trabajo o el impacto sobre la imagen de la empresa.