Martes de Carnaval

Martes de Carnaval, día anterior al Miércoles de Ceniza en el calendario cristiano, señala el comienzo de la Cuaresma, que es tradicionalmente un periodo de ayuno. Cuando la Cuaresma se observaba con más rigor que ahora, los dos o tres días previos al Miércoles de Ceniza, conocidos como carnestolendas o Carnaval, se celebraban con juegos, banquetes, bailes y diversiones en general, con el fin de enfrentarse al periodo de penitencia con el cuerpo resarcido.

En Alemania, el Martes de Carnaval se llama Fastnacht (‘víspera de ayuno’); en Italia y otros países del sur de Europa se llama carnaval (de carnem levare, ‘quitar la carne’); en Estados Unidos, se utiliza la expresión francesa Mardi Gras, ‘martes graso’, equivalente en los países de lengua portuguesa a “Terça-feira gorda”. Ciertas tradiciones sitúan el comienzo del carnaval en el jueves inmediatamente anterior, lo que implica que las celebraciones, en estos casos, se extendían durante seis días. Se trata del Jueves Lardero, adjetivo éste ya en desuso que significa ‘graso’, y así aparece en el Libro de Buen Amor de Juan Ruiz, más conocido como Arcipreste de Hita. Este autor, por otra parte, ha otorgado cualidad literaria a la lucha entre don Carnal y doña Cuaresma, con sendos ejércitos. Desde el punto de vista pictórico, Pieter Brueghel el Viejo también representó ese combate en 1559.