Áreas de influencia

Áreas de influencia, en la diplomacia o en la historia diplomática, recibe este nombre una extensa área geográfica que un Estado poderoso considera de especial interés por su relevancia para su seguridad y bienestar. De acuerdo con esto, los Estados suelen atribuirse derechos especiales de supervisión o hegemonía en estas áreas, a la vez que resisten y se resienten de la influencia de otros países importantes en la zona. Dichas áreas de influencia afectan por lo general al territorio adyacente a la zona en cuestión, aunque no siempre es así. Durante el periodo de la colonización europea, por ejemplo, las potencias coloniales mantuvieron una situación jurídica especial en zonas de África y Asia, y más tarde, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas reclamó derechos sobre los países 'socialistas', dejando al margen la cuestión de la parte del mundo en que dichos países se encontraran. Un ejemplo de área de influencia extensa lo constituye la Doctrina Monroe, aplicada por primera vez por el presidente estadounidense del mismo nombre en 1823, según la cual los Estados Unidos reclamaban el derecho de excluir toda influencia europea del hemisferio occidental y a cambio que toda América quedara bajo el dominio de los Estados Unidos. Las esferas de influencia pueden asimismo adoptar una forma económica primaria o parcial, como ocurrió con la repetida dominación de Europa Central por parte de los alemanes o la actitud de los Estados Unidos en América Central y el Caribe desde finales del siglo pasado.

Un área de influencia, en especial en su vertiente política, es un concepto que nace del sistema clásico de política internacional caracterizado por Estados soberanos que buscan mantener su independencia adhiriéndose a un equilibrio de poder. Como tal, la esfera de influencia de un Estado importante constituye una violación de la soberanía de los Estados menores englobados dentro de esta esfera. Esa situación puede ser bien acogida por estos últimos, sin embargo, si consideran a la potencia 'supervisora' una protección útil contra una alternativa menos ventajosa. En algunos casos este sistema de protección puede ser institucionalizado y hasta cierto punto extenderse para crear zonas de 'amortiguación'. Dentro de este grupo podría incluirse la situación en la que, durante muchos años, se encontraron los Países Bajos, comprendida además la neutralidad de Bélgica. Una mayor extensión de los principios de igualdad de los Estados supervisados por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reduciría las zonas de influencia, pero en la práctica no parece que vaya a desaparecer la influencia de los Estados poderosos sobre sus vecinos de menor entidad y fuerza en las áreas económica y militar.