Hach

Hach, en el islam, peregrinación principal a La Meca (en Arabia Saudí). Se hace referencia a ella como obligación en el Corán y es considerada por los musulmanes del grupo más importante como uno de los cinco pilares del islam (en árabe, arkan). Todos los hombres y mujeres musulmanes adultos y sanos tienen el deber de realizar el hach al menos una vez en su vida, con tal de que posean los medios y que su ruta y transporte sean seguros. A diferencia de otra peregrinación menos importante a La Meca (denominada umra), que puede realizarse en cualquier momento, el hach sólo puede llevarse a cabo una vez al año y con una secuencia de actos en fechas específicas, durante las dos primeras semanas del mes islámico de Dhu al-Hiyya. Debido a que el año islámico es lunar y sin intercalación, el hach —como todas las festividades islámicas— es independiente de la estación del año.

Sólo se permite a los musulmanes el acceso a la región de peregrinación, es decir, a las tierras santas de La Meca, Mina Muzdalifa y Arafat. Durante la festividad, los peregrinos deben alcanzar un estado de pureza ritual antes de llegar a La Meca, mediante la realización de las abluciones necesarias, y deben vestirse con el ihram, túnica blanca sin costuras, que guardarán después durante toda su vida para ser enterrados con ella. En este estado espiritual, al peregrino no se le permite realizar una serie de actividades, como tener relaciones conyugales. Una vez en La Meca y, por tanto, en terreno sagrado, el peregrino lleva a cabo diversos ritos como individuo, que culminan en las siete vueltas circulares (tawaf) a la Kaaba (edificio rectangular en una de cuyas esquinas está colocada la sagrada Piedra Negra) y en la acción de atravesar siete veces, rápidamente y en ambas direcciones, entre los dos montículos de Safa y Marwa (según se dice). Estos ritos conforman la peregrinación menor y pueden ser realizados en cualquier momento del año. La peregrinación principal se hace de manera colectiva, y en una secuencia de ritos que se celebran entre el 8 y el 12 del mes Dhu al-Hiyya. Entre ellos figuran detenerse en una colina en el valle de Arafat desde el mediodía hasta la puesta del sol, el apedreamiento simbólico del demonio en el valle de Mina y el sacrificio de ovejas y cabras.

Una vez que los musulmanes lo hayan realizado, les está permitido concederse el título de hach. En la primera mitad del siglo XX unos 30.000 musulmanes realizaban anualmente una peregrinación a La Meca; hoy en día el número de peregrinos se acerca al millón anual.