Xun-zi

Xun-zi o Siung-tse (c. 298-c. 238 a.C.), figura principal de la filosofía china, con Confucio y Mencio, uno de los fundadores del confucianismo. Nació en el Estado de Zhao, en la actual provincia de Shanxi, hacia el final de la dinastía Zhou. Xun-zi visitó diversos estados y parece que asistió a una academia de filósofos en el Estado de Qi hasta que una campaña de difamación le obligó a trasladarse al sur del Estado de Chu, donde llegó a ejercer como magistrado en el 255 a.C. y más tarde murió. Fue el primer confucionista en editar un libro, el Xunzi, en vez de dejar refranes para su posterior recopilación: en sus 32 ensayos introdujo un rigor intelectual nuevo en el debate confucionista. De forma directa contradijo a Mencio, al declarar que la naturaleza humana era mala en esencia; susceptible de crear el caos a no ser que se frenara y modificara por li, es decir, pautas rituales y costumbres desarrolladas por la razón del ser humano. De este modo la cultura mantenía la sociedad unida y protegía a los hombres de sus propias naturalezas. Los más preparados, los sabios confucionistas que habían desarrollado más sus facultades racionales, estaban por lo tanto mejor capacitados para gobernar, en vez de los dirigentes hereditarios. El li de la sociedad conlleva una jerarquía natural asignando a cada miembro su lugar y sus obligaciones. Aunque fue un dotado polemista, Xun-zi lamentaba la discusión y defendía la figura de un sabio-déspota para restituir el li original e imponer el consenso general; esta tendencia autoritaria le llevó cerca del legismo adoptado por sus dos alumnos, Han Fei y el gobernante Li Si. Más tarde, los confucionistas rechazaron a Xun-zi como antitético a Mencio, pero es indudable que contribuyó a sistematizar y perpetuar el pensamiento de sus predecesores.