Husayn

Husayn (626-680), segundo hijo de Alí ibn Abi Talib y Fátima, nieto del profeta Mahoma. Se le considera segundo (y, en ocasiones, tercer) imán del chiismo. Debe su fama a su preeminencia en calidad de último nieto sobreviviente de Mahoma y a la rebelión que dirigió contra Yazid I, soberano del califato Omeya.

Husayn nació en Medina. Él y su hermano menor, Hassan, fueron los únicos nietos del Profeta, e innumerables tradiciones, tanto chiitas como suníes, relatan el entrañable amor que Mahoma sentía por ellos. La trágica historia de Husayn comenzó poco después de la muerte de su hermano, cuyas pretensiones al califato fueron objetadas por Muawiya, fundador de la dinastía Omeya. Cuando Hassan abdicó y se sometió al califato de Muawiya I (661), también Husayn —al ser su hermano menor— debió reconocer al nuevo califa. Tras la muerte de su hermano, Husayn siguió sometido a Muawiya I, aunque se negó a reconocer la designación de su hijo, Yazid, como heredero del califato. Al morir Muawiya I, Husayn huyó de Medina para evitar tener que jurar fidelidad a Yazid I. Poco después de refugiarse entre la población de La Meca, recibió mensajes de numerosos habitantes de Kufa (en el actual Irak) que le instaban a rebelarse contra Yazid I y a reclamar para sí el califato. Envió como representante a Kufa a un primo suyo, Muslim ibn Aqil, que al poco de llegar le escribió confirmando que gozaba de gran apoyo. Sin embargo, cuando el comunicado fue leído por Husayn en La Meca, Muslim había sido denunciado al gobernador Omeya y abandonado por los seguidores de Kufa. Husayn partió con rumbo a Kufa a la cabeza de una pequeña partida de hombres, mujeres y niños, aunque nunca llegó a su destino. Todos sus acompañantes varones, a excepción de uno de sus hijos, Alí Zain al-Abidin, fueron masacrados en Karbalā' por las tropas califales (680). El cadáver de Husayn fue decapitado: su cuerpo fue enterrado en aquel lugar y su cabeza llevada a la corte del Califa. La corriente chiita predominante sostiene que Husayn designó a su hijo, Alí Zain al-Abidin, como sucesor —y, por consiguiente, como cuarto imán— poco antes de sufrir martirio (así como se supone que Hassan designó a Husayn antes de su muerte).

Aunque, en general, los musulmanes deploran la masacre de Karbalā', es representada de forma ritual, sobre todo por los chiitas imaníes, durante el Asura, festividad anual que se conmemora en la fecha del martirio de Husayn, el 10 de muharram del calendario islámico. El Asura es la más importante de las numerosas festividades chiitas que lamentan el martirio, que suelen denominarse de un modo genérico taziya. A diferencia del resto de los musulmanes, los chiitas imaníes creen que todos sus imanes fueron martirizados, con la excepción del último, que se halla oculto aunque preparado para volver al mundo y restaurar la justicia como Mahdí. Sin embargo, es durante el Asura cuando los chiitas imaníes alcanzan las máximas cotas de expresividad de su dolor: muchos se flagelan o incluso se hacen cortes en la frente con navajas para emular las sangrantes heridas de Husayn.