Franja de Gaza

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Introducción

Franja de Gaza, territorio palestino del suroeste de Asia, que limita al sur con Egipto, al oeste con el mar Mediterráneo, y al este y al norte con Israel. La superficie de la franja de Gaza es de 360 km²; su forma y tamaño son el resultado del armisticio alcanzado en 1949 entre Israel y Egipto, firmado tras la primera Guerra Árabe-israelí. En la actualidad, la Autoridad Nacional Palestina (ANP) gobierna la franja de Gaza como zona autónoma, incluidos los lugares que, hasta 2005, constituyeron los asentamientos de colonos judíos y que fueron desmantelados en agosto de ese año.

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Territorio y recursos

La franja de Gaza es un estrecho territorio que se extiende desde la península de Sinaí hasta la llanura costera mediterránea de Israel. Tiene 40 km de litoral, 11 km de frontera con Egipto, y 51 km con Israel; su anchura varía entre los 6 y los 14 km. La franja es, en su mayor parte, llana y arenosa; las dunas se extienden desde la costa, en especial en el sur. El nivel de las precipitaciones, que disminuye de norte a sur, oscila entre los 150 y los 400 mm al año. La franja tiene escaso suelo fértil: tan sólo un 13% de tierra cultivable. Existe un pequeño puerto en la ciudad de Gaza; los barcos pesqueros faenan en el litoral, donde hay varias playas arenosas y pueblos de pescadores.

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Población

La población asciende a 731.296 habitantes (según estimaciones oficiales de 1995), si bien el número exacto es aún desconocido pues existen discrepancias significativas entre las estimaciones realizadas por Israel, la Organización de las Naciones Unidas (ONU), los palestinos y otras organizaciones. La densidad es de 2.083 hab/km². La población se divide en categorías de acuerdo a su situación legal de residencia: nativos de Gaza, refugiados que se han establecido permanentemente y residentes de los campos de refugiados. Los nativos sólo alcanzan el 40% de la población de la zona, aunque tienen una gran influencia en los asuntos económicos y políticos. Hay también 4.500 colonos israelíes que viven en asentamientos aislados, pero, a excepción de este pequeño número, todos los habitantes de la franja de Gaza son árabes palestinos, en su mayoría musulmanes suníes, y el resto son cristianos. Alrededor del 52% de los habitantes de Gaza viven en centros urbanos. Las principales ciudades del territorio son Gaza, Jān Yūnus, Rafaḩ, Bayt Lāhiyah y Jabāliyā.

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Economía

La franja continúa dependiendo económicamente de Israel, su principal socio comercial y también el principal proveedor de empleo para sus habitantes. De acuerdo con la tradición islámica, las mujeres de Gaza se limitan a trabajar por lo general en las labores del hogar o en las industrias locales de artesanía. Así, los ingresos familiares son obtenidos por los hombres y los hijos mayores, que trabajan en las industrias de servicios (36%), en la construcción (33%), en la agricultura (20%) y en otras actividades industriales (10%). Aproximadamente el 40% de estos puestos de trabajo se hallan en Israel; sin embargo, los problemas políticos interrumpen con frecuencia el flujo de trabajadores hacia ese país. Esto ha causado grandes privaciones a la población palestina, ya que el 35% de su producto nacional bruto (PNB) proviene de los salarios conseguidos en Israel. Los proyectos promovidos por empresas internacionales para crear empleo local y mejorar la calidad de vida en Gaza (que incluyen la construcción de nuevas viviendas y la creación de un sistema de tratamiento de aguas residuales) aún no han sido puestos en marcha. En la actualidad están en proyecto diversos parques industriales en la frontera entre Gaza e Israel, pero estas iniciativas no proporcionarán un alivio inmediato. Las exportaciones de cítricos a Europa se han incrementado, aunque debido a la escasez de agua y a las pocas tierras disponibles, la actividad agrícola no puede sostener por sí sola a la población.