Asociación por la Paz

Asociación por la Paz, entidad fundada durante la cumbre celebrada en Bruselas en 1994 para reforzar y ampliar el marco de las relaciones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) con otros estados, especialmente de Europa central y oriental, que habían pertenecido al Pacto de Varsovia. El objetivo esencial era asegurar una paz duradera en este continente, así como hacer de Europa un espacio más transparente y reducir, de esta manera, el margen para los equívocos y la desconfianza.

Finalizada la Guerra fría y desaparecido el Pacto de Varsovia tras la crisis del comunismo en Europa, la OTAN recibió varias peticiones de ingreso en su seno por parte de países europeos antes vinculados a la órbita soviética, posibilidad fijada en el artículo 10 del Tratado de Washington. Como respuesta, la OTAN creó en diciembre de 1991 el Consejo de Cooperación del Atlántico Norte (CCAN) para formalizar acuerdos de defensa con países no pertenecientes a la OTAN. La CCAN fue diseñada como un foro para el debate y la interacción entre sus miembros y la OTAN, además de para ocuparse de cuestiones que iban desde problemas medioambientales a problemas políticos y no estratégicos. La Asociación por la Paz, integrada dentro de la CCAN, se fundó posteriormente para permitir a algunos países una relación más estrecha con la OTAN, dejando abierta la posibilidad de que se convirtieran en un futuro en miembros de pleno derecho de la Organización (opción vigorosamente rechazada por Rusia). Al integrarse en la Asociación por la Paz, los estados deben acatar su documento marco, mediante el cual se comprometen “a abstenerse de amenazar o de emplear la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de cualquier Estado, a respetar las fronteras existentes y a solucionar las disputas por medios pacíficos”.

Los miembros de la Asociación por la Paz se comprometen a compartir con la OTAN informaciones de defensa y seguridad y a participar en operaciones de pacificación. A cambio, la OTAN organiza maniobras militares y operaciones conjuntas de planificación. Los miembros reciben orientación sobre el modo de establecer su presupuesto de defensa, y entrenamiento para cooperar de manera efectiva con las fuerzas de la OTAN en operaciones humanitarias, de pacificación, y de búsqueda y salvamento. En la actualidad, la Asociación por la Paz está integrada por 19 miembros: Albania, Armenia, Austria, Azerbaiyán, Bielorrusia, la República Checa, Finlandia, Georgia, Hungría, Kazajstán, Kirguizistán, Malta, Moldavia, Polonia, Rusia, Suecia, Turkmenistán, Ucrania y Uzbekistán. De este conjunto de estados, Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia, han sido los últimos miembros en incorporarse a una OTAN que cuenta ya con un total de 26 miembros de pleno derecho. Por su parte, Rusia y Ucrania han mantenido durante los últimos años relaciones independientes especiales con la Alianza, que les han permitido establecer programas cooperativos sobre una gran variedad de cuestiones prácticas relacionadas con la seguridad.

En la cumbre que la OTAN celebró en Madrid (España) en julio de 1997, se constituyó el denominado Consejo de Asociación Euroatlántica, integrado por 46 estados vinculados, de una u otra manera, al proyecto de seguridad colectiva europea en torno a la OTAN. Este Consejo de Asociación Euroatlántica proporciona la estructura política del programa Socios para la Paz y un foro para el debate de cuestiones relacionadas con la seguridad.