Omnívoro

Omnívoro, animal que se alimenta tanto de carne de otros animales como de materia vegetal. El término omnívoro, que no se refiere a ningún grupo concreto dentro de la taxonomía animal, expresa similitudes en los hábitos o la fisiología entre muchos animales no relacionados entre sí, desde petirrojos y zorros, hasta seres humanos. Muchas aves pequeñas y muchos mamíferos son omnívoros.

En la red trófica, los omnívoros pueden ser consumidores primarios o secundarios; según se alimenten de materia vegetal, una comida rica en energía, o de materia animal. Debido a sus variadas dietas alimenticias, los omnívoros están menos especializados, en general, en sus hábitos para obtener comida que los carnívoros o los herbívoros. Dependiendo del suministro de comida disponible, por ejemplo, la mofeta moteada se alimenta, sobre todo, de ratones y ratas durante el invierno y de semillas e insectos durante los meses estivales. Del mismo modo, el cenzontle o sinsonte, varía su dieta de bayas a la de insectos según la época del año.

El aparato digestivo de los omnívoros está capacitado para digerir alimentos muy variados. Los dientes de los mamíferos omnívoros, como por ejemplo los seres humanos, presentan características intermedias de especialización entre los dientes de los herbívoros y los carnívoros, y son capaces de arrancar carne y de triturar materia vegetal dura.

Muchos animales que han sido descritos como carnívoros se consideran en la actualidad como omnívoros. Así, el oso grizzly, una subespecie del oso pardo, complementa su dieta de carne con pasto, hierbas, nueces y bayas, y el zorro rojo se alimenta tanto de frutas y bayas como de carne de animales.