Alec Issigonis

Alec Issigonis (1906-1988), diseñador de automóviles británico, célebre por su mundialmente famoso Mini. Issigonis nació en Esmirna (hoy Izmir, Turquía). Tras obtener un diploma de ingeniería trabajó como delineante en Rootes Motors Ltd y más tarde como ingeniero en Morris Motors Ltd, antes de llegar a ser ingeniero jefe de la compañía. Mientras estuvo en la Morris, fue responsable de diseño del Morris Minor, lanzado en 1948. Se vendieron aproximadamente 1.290.000 automóviles de este modelo antes de finalizar la producción en 1971. Morris se fusionó con Austin para convertirse en la British Motor Corporation (BMC), más tarde denominada British Leyland (Austin-Morris) Ltd. Mientras trabajó en la BMC, Issigonis produjo el prototipo que le supuso notoriedad: el Austin Siete o Morris Mini-Minor, conocido en todo el mundo simplemente como Mini.

El Mini fue lanzado en 1959. Su motor estaba montado transversalmente, con la caja de cambios situada en la parte inferior y con tracción delantera, novedades que disminuyeron el volumen del compartimento del motor, dejando más espacio para el compartimento de pasajeros. Éste tenía cabida para cuatro adultos con relativa comodidad, en un coche de sólo 3 m de largo. También demostró poseer unas excelentes características de adaptación a la carretera y manejabilidad.

Issigonis ganó numerosos premios de diseño y sus logros fueron galardonados con el título de CBE (Comendador del Imperio Británico) en 1964 y el de Caballero en 1969. Murió el 2 de octubre de 1988.