Oscar Luigi Scalfaro

Oscar Luigi Scalfaro (1918- ), político italiano, presidente de la República (1992-1999). Nació en Novara el 9 de septiembre de 1918. Se licenció y doctoró en Derecho en la Universidad Católica de Milán. Durante el gobierno fascista de Benito Mussolini, puso sus conocimientos jurídicos al servicio de quienes ejercían la oposición al régimen dictatorial. Después de la II Guerra Mundial, finalizada en 1945, comenzó a ejercer como fiscal. Dado su ferviente catolicismo, fue uno de los primeros seguidores del partido de la Democracia Cristiana durante el mandato gubernamental de su fundador, Alcide de Gasperi, y resultó elegido miembro de la Asamblea Nacional en 1946; ocupó su escaño como diputado ininterrumpidamente hasta que pasó a ser presidente de la República muchos años después. Fue nombrado subsecretario del Ministerio de Trabajo en la década de 1950, y durante la siguiente dirigió el Ministerio de Transportes, el de Educación y el del Interior.

Scalfaro pasó a ser presidente de Italia en 1992, en medio de una época crítica: poco después del asesinato del juez especial para la lucha contra la Mafia Giovanni Falcone, y en un momento en el que numerosos políticos estaban implicados en graves escándalos de corrupción. Cuando el pueblo italiano votó a favor de un nuevo sistema electoral en el referéndum celebrado en abril de 1993, Scalfaro decidió disolver el Parlamento y convocar nuevas elecciones para el año siguiente. Fueron estos comicios los que llevaron al poder a Silvio Berlusconi. Muchos de los políticos que habían gobernado Italia desde que concluyó la II Guerra Mundial perdieron sus escaños, y los partidos que habían dominado la escena política italiana durante décadas vieron desaparecer toda su relevancia anterior. Scalfaro mantuvo firmemente su prerrogativa constitucional de disolver el Parlamento cuando lo considerase oportuno y de nombrar a un nuevo primer ministro si el titular del cargo perdía la mayoría parlamentaria, como le sucedió a Berlusconi.

Gracias a su sencillez y austeridad, Scalfaro ayudó a Italia a iniciar su lento proceso de reconstrucción política después de los gravísimos escándalos de principios de la década de 1990. Intervino constitucionalmente durante el difícil periodo de transición que siguió a la dimisión de Lamberto Dini como primer ministro, el 11 de enero de 1996, e hizo lo propio, desde el 13 de octubre de 1998, cuando, sucesivamente, encargó al recién dimitido Romano Prodi formar un nuevo gobierno, sin éxito, y una semana después al principal dirigente de los Demócratas de Izquierda (DS), Massimo d’Alema, primer ministro desde finales de ese mes. Al acabar su mandato presidencial en mayo de 1999 fue sucedido por el ex primer ministro Carlo Azeglio Ciampi.