Propeno

Propeno, hidrocarburo que se utiliza como producto de partida para la producción de un gran número de productos importantes. Es el segundo miembro de un tipo de compuestos orgánicos llamados alquenos, que contienen uno o más dobles enlaces carbono-carbono (véase Química orgánica). La molécula de propeno tiene tres átomos de carbono, mientras que el primer miembro de la serie, el eteno, posee sólo dos. La fórmula del propeno es H₃C-CH=CH₂. Es un gas inflamable que se quema con una llama ligeramente humeante. Funde a -185,2 °C y hierve a -47,3 °C. Comercialmente se obtiene como resultado del craqueo y reformado de los hidrocarburos en la destilación fraccionada del crudo de petróleo. El doble enlace carbono-carbono constituye un área rica en electrones que hace al propeno muy reactivo. Dentro de las sustancias que provienen del propeno se incluyen: propenonitrilo (acrilonitrilo), del que se hacen las fibras acrílicas; isopreno, que se utiliza para la producción de goma sintética, y el propano-1,2,3-triol, utilizado en las pinturas. Sin embargo, el principal uso del propeno es la producción del plástico polipropeno (polipropileno).

El polipropeno se utiliza para artículos como los embalajes de leche, sillas y cuerdas. Para su producción se une un gran número de moléculas de propeno en un proceso llamado polimerización.