Mirto

Mirto o Arrayán, nombre común de un arbusto de la familia de las Mirtáceas, típica en el oeste del litoral mediterráneo. Tiene un porte muy ramificado; puede alcanzar hasta 5 m de altura, pero normalmente no sobrepasa 1 o 2 m. Sus hojas son persistentes, de forma ovalada y lanceolada, terminadas en punta, coriáceas, lustrosas, de color verde y más claras por el envés. Son simples, opuestas, con peciolo muy corto, o sin él, y muy abundantes. Contienen glándulas de un aceite esencial muy aromático. Las flores son blancas, solitarias y olorosas. Florece en verano. El fruto es una baya de color negro azulado. Soporta mal las heladas. Se utiliza para formar setos y como planta ornamental.

En América se conoce como arrayán a otras mirtáceas muy parecidas al mirto español aunque con algunas diferencias, como en el color de las flores. Se encuentran desde Puerto Rico hasta la Patagonia. Véase Mirtáceas.

Clasificación científica: el mirto o arrayán pertenece a la familia de las Mirtáceas (Myrtaceae) y se clasifica como Myrtus communis. Las especies americanas de esta familia, que se conocen con el nombre de arrayán, pertenecen a varios géneros: Eugenia, Myrceugenia, Blepharocalix, entre los principales.