Arte prerrománico

2.3

Sajones

Procedentes de Noruega, las tribus anglosajonas se afincaron en tierras inglesas, donde recibieron la influencia romana y la celta. Sus construcciones solían ser de madera, por lo que apenas se han conservado, aunque también edificaron alguna basílica en piedra, inspirada en los modelos paleocristianos, como la de Canterbury. Su expresión artística más característica fueron las cruces de piedra, utilizadas como hitos desde el siglo VI, como las de Ruthwell y Bewcastle. Erigidas sobre grandes basamentos, eran decoradas con formas vegetales y animales, aunque en ocasiones también presentaban sencillas escenas con temas evangélicos. Son el precedente de las cruces irlandesas, de iconografía más rica e interesante, y generalmente rematadas en la parte superior por un nimbo calado.

2.4

Visigodos

Los visigodos, originarios de Dinamarca y Suecia, se asentaron en el siglo V en la península Ibérica tras haber residido en Lombardía y luchado junto a los romanos en la frontera búlgara. En esa época aprendieron el latín y fueron cristianizados, aunque dentro de la corriente arriana, lo que influyó posteriormente en la concepción de sus templos y en los motivos decorativos de su arte. Se afincaron en España, con Toledo como centro, de manera pacífica, como un pueblo culto (véase Arte visigodo).

3

Arte carolingio

A partir del siglo VIII, gracias al impulso de Carlomagno, se inició en Europa un florecimiento cultural basado en las tradiciones romanas y en el pasado clásico. A lo largo de este proceso, conocido con el nombre de renacimiento carolingio, aparecieron una serie de manifestaciones artísticas que deben ser denominadas prerrománicas, ya que constituyeron la auténtica base de lo que poco después sería el arte románico. Asimismo, la creación del Sacro Imperio Romano Germánico determinó la aparición de un arte oficial, de carácter cortesano, en el que se fundieron el recuerdo del mundo germano con el renovado interés por lo clásico y la influencia bizantina.

3.1

Arquitectura

El arte carolingio se desarrolló fundamentalmente en Francia, centrando su actividad constructiva en la realización de iglesias y monasterios, en principio levantados en madera y después en ladrillo o en piedra, en los que por influencia clásica se utilizó el arco de medio punto y la columna. Las iglesias solían tener una planta de tres naves y tres ábsides paralelos con testero plano, aunque son raros los ejemplos que han llegado hasta nosotros sin añadidos o modificaciones en su construcción. En estos edificios fueron utilizados con cierta frecuencia algunos elementos que posteriormente serían característicos del románico: un crucero desarrollado, girola en la cabecera, como en San Martín de Tours, pilar cruciforme y torres cilíndricas flanqueando las fachadas, tipología que alcanzaría un amplio desarrollo en el románico alemán.

Uno de los elementos más originales de la arquitectura carolingia fue el triturrium o cuerpo occidental (Westwerk), situado a los pies del templo, con dos torres en los extremos más otra central, de diseño rectangular, levantada sobre una tribuna que servía al emperador y a su corte para asistir a los oficios religiosos. El monasterio suizo de Saint-Gall (820), y la desaparecida abadía de Céntula o de Saint-Riquier fueron los ejemplos más relevantes de la arquitectura carolingia, así como la iglesia de Fulda, de menores proporciones al no pertenecer a un conjunto monástico. Ésta poseía una planta basilical, según era habitual en las construcciones religiosas de la época, aunque dos importantes edificios escaparon a esta norma: la capilla Palatina de Aquisgrán y la iglesia de Germigny-des-Prés en Orleans.

La capilla del palacio de Carlomagno fue construida por el arquitecto Odón de Metz e inagurada en el 805. Inspirada en San Vital de Rávena, presenta una planta central, de diseño poligonal, con triforio y capiteles bizantinos, además de un claro impulso vertical en la concepción espacial, cualidad característica de la arquitectura medieval europea. La planta del oratorio de Germigny-des-Prés es de cruz griega, inscrita en una cuadrado con ábsides es forma de herradura. Dentro de la arquitectura civil destaca el pórtico o Torhalle de la abadía de Lorsch, probablemente concebido a modo de gran salón para recibir con honores al emperador Carlomagno.

3.2

Otras manifestaciones artísticas

La influencia bizantina y el deseo de dar magnificencia al mandato imperial impulsaron el desarrollo de las artes suntuarias y de la escultura, aunque ésta sólo en formato de escaso tamaño para facilitar su transporte a causa de la inestabilidad política imperante en la época. En el Museo del Louvre se conserva una pequeña estatuilla ecuestre en bronce que probablemente representa a Carlomagno, inspirada en el modelo romano de Marco Aurelio.

Dentro del arte carolingio tuvo una especial relevancia el trabajo en marfil, muy influido por la estética bizantina, siendo Metz el principal centro de producción, dedicado especialmente a la realización de cubiertas para evangeliarios, como el de Lorsch (c. 810).

Aunque apenas han llegado hasta nosotros restos de las pinturas y mosaicos que debieron decorar los templos carolingios, sabemos de su clara vinculación con el mundo bizantino a través de la pintura de los códices, actividad que también tuvo un gran florecimiento en la época carolingia. Durante el siglo IX, en el ámbito cortesano existieron dos focos: el palatino, al que pertenece el Códice de la Coronación, y el que se formó en torno a Ada, hermana de Carlomagno, en el que se realizaron los Evangeliarios del miniaturista Godescalco. Existió otro centro en Tours, donde se inició el empleo de las grandes iniciales por influencia de monjes británicos, y otro en Reims, algo posterior, caracterizado por un gran interés por lo narrativo, como se demuestra en el Salterio de Utrecht (siglo VIII, biblioteca de la Universidad de Utrecht, Países Bajos).

La orfebrería alcanzó un gran auge en esta etapa, siendo su principal cualidad la suntuosidad, conseguida mediante la riqueza ornamental y la utilización de piedras preciosas y esmaltes. Entre las piezas más destacadas figura el altar de San Ambrosio de Milán (835), obra del maestro Volvinus.