Ourense / Orense (provincia)

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Introducción

Ourense / Orense (provincia), provincia del noroeste de España, ubicada en la comunidad autónoma de Galicia. Limita al norte con las provincias de Pontevedra, Lugo y León, al este con León y Zamora, al sur con Portugal, y al oeste con Portugal y Pontevedra.

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Territorio y recursos

Es la única provincia gallega plenamente interior, sin costas. La topografía se caracteriza por una estructura de bloques, consecuencia de la existencia de fallas verticales, con un modelado suave, donde predominan en el este y en el centro las pizarras del cámbrico y silúrico (en un complejo laberinto de sierras —Segundera, Seca, San Mamede, Queixa y Cabeza de Manzaneda— y peñas —Trevinca y Nofre—), mientras que en el oeste y sur proliferan el granito, el gneis y las pizarras cristalinas (sierras de Gerez, Raya Seca y pico de Larouco). La hidrografía se organiza fundamentalmente en torno al río Miño, que tras recibir las aguas del Sil penetra y atraviesa la provincia recibiendo los aportes del Avia y Arnoya; por el sur discurre el curso fluvial del Limia.

En el territorio provincial se observan notables contrastes climáticos, consecuencia de la mayor o menor distancia al océano Atlántico y del relieve. La temperatura media anual es de 14 ºC, y las precipitaciones oscilan entre los 850 mm anuales de Ourense capital y los 2.000 mm de las sierras orientales; el clima presenta rasgos mediterráneos en el valle del Sil. La vegetación dominante es de roble carvallo, roble tozo, pino silvestre y gallego, haya, aliso, abedul, fresno, sauce, chopo, álamo, alcornoque, encina, brezo, tojo y enebro, alternando con helechos y prados de permanente verdor.

Con una densidad demográfica de 47 hab/km², la forma de poblamiento característica es la pequeña aldea, resultado del carácter rural que perdura en la provincia pese a la fuerte migración que ha conocido. La economía se basa en la agricultura (trigo, centeno, maíz, vid, legumbres, frutas y hortalizas) y en la ganadería (vacuno, lanar, de cerda y aves de corral); la minería y la industria, relacionada con los productos cárnicos, vitivinícolas y la hidroelectricidad, tienen escasa importancia.

Las comarcas que se distinguen en la provincia de Ourense son: Carballiño, O Ribeiro, Ourense, Terra de Caldela, Terra de Tribes, Valdeorras, Viana, Verín, A Limia, Allariz-Maceda, Terra de Celanova y Baixa Limia. El valle del Sil, al noreste, presenta un paisaje de viñedos, en un área donde es importante la producción hidroeléctrica. Viana do Bolo es la principal localidad de la comarca de Viana (o Terra do Bolo), y O Barco de Valdeorras, de la de Valdeorras. Las sierras orientales culminan en el complejo turístico-deportivo de Cabeza de Manzaneda. Verín, capital de la comarca homónima y situada el valle de Monterrey, constituyó un antiguo bastión defensivo en la frontera con Portugal; se alza en un área demográficamente deprimida, con una economía basada en la vid, a la cual sirve como centro industrial (textil y alimentación) y comercial de la comarca. En sus proximidades se encuentra un parador de turismo creado en el que fue el castillo de los condes de Monterrey. En la comarca de A Limia y Baixa Limia alternan los sistemas de cultivo tradicionales con los modernos y las explotaciones hidroeléctricas; destacan las localidades de Xinzo de Limia, Fondevilla (Lobios) y Terrachán (Entrimo). La depresión de Ourense, en la que la topografía y el clima han condicionado la ocupación del suelo por la vegetación y los cultivos, presenta también una importante regresión demográfica, aunque cuenta con destacados núcleos urbanos, como la ciudad de Ourense (107.186 habitantes en 2007), sede episcopal y centro industrial de la comarca, atravesada por el Miño y sobre cuyo casco urbano destaca el cimborrio que corona la catedral románica, reconstruida durante los siglos XII y XIII en estilo gótico; O Carballiño, centro comercial, turístico y de explotación maderera; y Ribadavia, capital del Ribeiro, la zona vitivinícola más importante de Galicia.

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Historia

Ourense estuvo poblada ya en tiempos prehistóricos, como atestiguan los restos de necrópolis y megalitos encontrados en el territorio, aunque lo más relevante son los castros levantados por los antiguos pueblos celtas. Éstos fundaron las ciudades de Ourense y Ribadavia. Perteneció posteriormente a la provincia romana de Gallaecia; durante esta época se construyeron numerosas calzadas y los romanos utilizaron la capital provincial como balneario (el nombre de Ourense procede del romano Auriense, que a su vez proviene del celta y significa ‘agua caliente’, que alude a la riqueza de fuentes termales en esta provincia). Más tarde, fue ocupada por suevos (primera mitad del siglo V; el rey Remismundo arrasó la ciudad de Ourense), visigodos (se anexionaron el territorio en el año 584, bajo el reinado de Leovigildo), musulmanes (la ciudad de Ourense fue nuevamente destruida por Abd al-’Aziz en el 716) y cristianos (tras su reconquista, pasó a depender del reino de Asturias y, después, del de León). Alfonso II el Casto llevó cabo la reconstrucción de la capital provincial y la repoblación del territorio, que se prolongó durante el reinado de Alfonso III el Magno. En el 970 fue atacada por los normandos, y siete años después por las tropas musulmanas de Almanzor. La repoblación definitiva tuvo lugar con Sancho II de Castilla. A principios del siglo XII, tomó parte en los enfrentamientos entre Urraca I, reina de Castilla y León, Alfonso I de Aragón, Diego Froilaz y el obispo Diego Gelmírez. Constituyó una de las siete provincias de Galicia. Participó activamente en la guerra de la Independencia española (1808-1814). Ourense, al igual que toda la Galicia, ha sufrido a lo largo de su historia el aislamiento, debido a su situación geográfica y, sobre todo, a una deficiente infraestructura económica y de transportes.

Superficie, 7.273 km²; población (2007), 364.521 habitantes.

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Municipios de Orense

Número de habitantes de los municipios de la provincia, según datos del Instituto Nacional de Estadística (2007):