Pontevedra (provincia)

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Introducción

Pontevedra (provincia), provincia del noroeste de España, ubicada en la comunidad autónoma de Galicia. Limita al norte con la provincia de A Coruña, al este con las de Lugo y Ourense, al sur con Portugal y al oeste con el océano Atlántico. Su litoral se corresponde con las denominadas Rías Bajas, comarca natural gallega que incluye rías como las de Arousa, Pontevedra y Vigo, islas como las de Ons, Oncela, San Simón, Tambo y Cíes, y puertos como los de Marín, Vigo, Baiona y A Guarda, todo ello integrado en un conjunto paisajístico de gran belleza.

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Territorio y recursos

Su orografía es quebrada y escarpada, con fuertes dislocaciones consecuencia de la orogenia alpina, sobre un basamento litológico de granitos (área costera y del bajo Miño), rocas metamórficas y materiales sedimentarios (en las desembocaduras de los ríos, que vierten sus aguas al océano Atlántico). Entre los cursos fluviales de la provincia destacan el Ulla —que desemboca en la ría de Arousa y recibe las aguas del Deza y el Arnego—, el Umia, el Lérez —que desemboca en la ría de Pontevedra—, el Oitaben y el Miño, cuyo cauce sirve de frontera natural con Portugal y desemboca por A Guarda (La Guardia).

El clima en la costa se presenta templado y húmedo, en tanto que en el interior es más cálido. La temperatura anual oscila entre los 13 y los 15 ºC de promedio; las precipitaciones varían entre los 850 mm anuales, en algunos puntos del litoral, y los 1.900 mm, en los rebordes montañosos del valle del Miño. Prados, matorrales (brezo y tojo) y bosques (pino, roble carvallo, roble tozo, castaño, alcornoque, aliso, abedul y eucalipto) constituyen las principales formaciones vegetales.

Es una de las provincias españolas con más alta densidad de población (209 hab/km²), donde el centro de gravedad del poblamiento provincial se ha desplazado del interior hacia el litoral. La aldea, de unos 200 habitantes, es la forma de asentamiento dominante, si bien el desarrollo de núcleos como Vigo puede transformarlo. Tradicionalmente, las actividades económicas se han basado en la agricultura (maíz, patatas o papas y vid), la ganadería (ganado vacuno —razas rubia gallega, holandesa y celta—, de cerda, avícola y caballar) y la pesca (pese a estar en crisis, siguen teniendo gran importancia los puertos de Marín, Cangas del Morrazo, Baiona y Vigo). La industria y los servicios —principalmente las actividades comerciales y turísticas— han cobrado gran notoriedad con el desarrollo de Vigo, de la zona del Morrazo y de Baiona.

El territorio provincial se organiza en las siguientes comarcas: O Salnés, Caldas, Tabeirós Terra de Montes, Deza, Pontevedra, El Morrazo, Vigo, O Condado, A Paradanta y O Baixo Miño. A orillas de la ría de Arousa, cubeta de alteración terciaria en la que desembocan las aguas del Sar y del Ulla, se encuentran núcleos de población importantes, como Cambados, y Vilagarcía de Arousa; en sus proximidades se encuentra el complejo turístico de La Toja. La ría de Pontevedra está bordeada por cinco municipios importantes: el turístico Sanxenxo; Poio, famoso por su monasterio; Marín, que alberga la Escuela Naval Militar; Bueu, donde destaca la iglesia románica de Cela; y Pontevedra, atravesada por el río Lérez. Esta ciudad, capital de la provincia, contaba con 80.202 habitantes (2007), y su casco urbano se ordena alrededor del santuario de la Virgen Peregrina, del siglo XVIII. En torno a la ría de Vigo, cerrada por las islas Cíes, se asientan núcleos como Cangas del Morrazo (industria conservera), Moaña (pueblo marinero y agricultor) y Vigo, importante puerto pesquero y de pasajeros, con industria naval y automovilística, así como con un fuerte sector servicios.

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Historia

Junto con restos del paleolítico (véase Edad de piedra), existen vestigios de poblamiento celta, fenicio, griego, romano, suevo, visigodo, musulmán (Vigo fue destruida por Almanzor) y cristiano, ligado a figuras históricas tan notables como Alfonso VIII de Castilla, Fernando II de León, Alfonso IX de León y los reyes castellanos Fernando III, Pedro I el Cruel y Enrique IV, entre otras.

Superficie, 4.494 km²; población (2007), 947.639 habitantes.

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Municipios de Pontevedra

Número de habitantes de los municipios de la provincia, según datos del Instituto Nacional de Estadística (2007):