Los Ríos

Los Ríos, provincia de Ecuador, en el centro oeste del país, es una de las cinco que forman la región de la Costa. Limita al norte con las de Pichincha y Cotopaxi, al este con la de Bolívar, al oeste y sur con la de Guayas. Conjunto de tierras formada por pequeñas elevaciones y amplios valles, que con una disposición general norte-sur, declinan desde las altas tierras que culminan en provincias vecinas (cordillera Occidental), hacia la depresión de Guayas. Este espacio forma parte del sistema hidrográfico mayor y más importante de las tierras al oeste de los Andes. Sus principales y caudalosos ríos, el Vinces, Zapotal, Babahoyo, con su afluente el Puebloviejo, son los que aguas abajo, unidos al Daule, dan lugar al río Guayas. El propio nombre de la provincia indica la importancia de estos elementos fluviales en el paisaje y vida de la misma. Suponen aporte de agua, vías de comunicación y han guiado los asentamientos de los principales centros urbanos. El clima es ecuatorial, con unas temperaturas uniformes a lo largo del año (25 ºC) y las precipitaciones son abundantes (2.000 mm), en su mayor parte se producen en los meses centrales de verano. La vegetación natural es la selva, de la cual se explotan algunas especies madereras como la caoba, cedro y laurel. La agricultura cuenta con plantaciones tropicales de cacao, café, caña, tabaco, yuca, algodón, bananas, y aprovechando las grandes disponibilidades de agua, plantaciones de arroz. También se obtienen otros frutos tropicales como el aguacate o el mango. Los ríos son practicables para pequeñas y medianas embarcaciones, por lo que juegan un papel esencial en el acarreo de materias de exportación al puerto de salida, Guayaquil. Los principales centros urbanos son Babahoyo, su capital, Vinces, Quevedo y Zapotal. Es una de las provincias de mayor densidad demográfica del país. Superficie, 7.175 km²; población (2008), 742.904 habitantes.