Teruel (provincia)

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Introducción

Teruel (provincia), provincia del noreste de España, ubicada en la comunidad autónoma de Aragón. Limita al norte con la provincia de Zaragoza, al este con las de Tarragona y Castellón, al sur con esta última y con las de Valencia y Cuenca, y al oeste de nuevo con la de Cuenca y con la de Guadalajara. Al sur se encuentra el enclave del Rincón de Ademuz (Valencia).

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Territorio y recursos

La mayor parte de la provincia queda dentro de los relieves orientales del sistema Ibérico. Al noreste asoma la depresión del Ebro, en la árida meseta yesífera del denominado desierto de Calanda. Al sur del río Jiloca se alzan las cumbres de las sierras Menera y de Albarracín, con los montes Universales, que alcanzan su máxima altitud en la muela de San Juan (1.830 m). En la parte oriental del mencionado río se eleva otra alineación conformada por las sierras de Cucalón (1.491 m), Gúdar (que enlaza con las montañas del Maestrazgo), Javalambre (2.020 m) y Palomera (1.498 m). Entre estas cadenas montañosas se extienden páramos y altiplanicies, a una altitud superior a los 950 m, atravesados por depresiones como la de Calatayud-Daroca.

El clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos crudos y veranos muy cálidos; la temperatura media anual es de 10,5 ºC (con máximas absolutas de 40 ºC y mínimas de -3 ºC) y las precipitaciones no superan los 400 mm al año, con sequías prolongadas. La hidrografía está marcada por el nudo orográfico de los montes Universales, a partir de los cuales las aguas discurren con direcciones diversas. Los ríos principales son: el Jiloca, el Martín y el Guadalope, que vierten sus aguas al caudal del Ebro por su margen derecha, el Turia y el Mijares, que desembocan en el mar Mediterráneo, y el Tajo y el Cabriel, que nacen en la sierra de Albarracín, en el vértice suroccidental de la provincia. La vegetación dominante está compuesta por la encina, el quejigo, la sabina albar, el enebro, el pino laricio, el pino silvestre y el pino negral, este último por encima de los 1.500 m de altitud.

En el territorio se pueden distinguir varias regiones naturales: la cuenca del Jiloca, tierras marcadas por el alto valle fluvial, que ha dado lugar a vegas como la de Calamocha y Monreal del Campo; las tierras bajas, de carácter estepario, base de la actividad ganadera (ovino), complementada en las riberas del Martín y del Guadalope con el cultivo de olivares, viñedos y frutales; la meseta turolense, con una economía centrada en la explotación de las minas de lignito —si bien esta actividad está en decadencia y su producción se destina al abastecimiento de las centrales térmicas de Andorra, Escatrón, Aliaga y Escucha—; y, por último, en la zona más fragosa, la sierra de Albarracín, cuyos ricos pastos favorecieron ya en el pasado el desarrollo de una ganadería lanera. Estas regiones ocupan las comarcas de Calamocha, Cuencas Mineras, Albarracín, Bajo Aragón, El Maestrazgo, Andorra, Bajo Martín, Teruel, Gúdar-Javalambre y Matarraña, que configuran la provincia.

La densidad de población es de 9,5 hab/km², consecuencia de un medio físico poco favorable y de una importante y tradicional tendencia migratoria. El tipo de hábitat es fundamentalmente concentrado, donde destacan ciudades como Teruel (34.236 habitantes en 2007), cuyo casco urbano se ha desarrollado alrededor de la triangular y porticada plaza del Torico, en cuyos soportales tiene lugar una importante actividad comercial; entre sus monumentos arquitectónicos se encuentran la catedral, las iglesias de San Martín, San Salvador y San Pedro, el castillo de Ambeles, el edificio del ayuntamiento y el palacio episcopal. Otras localidades de interés son Alcañiz (importante centro de producción aceitera), Albalate del Arzobispo, Aliaga, Calamocha y Albarracín. La economía muestra el contraste entre la región de la sierra (ganadera, forestal y sólo agrícola en las proximidades de los ríos Jiloca y Turia) y de las tierras bajas (cereal de secano y policultivo en las áreas de regadío, junto con el olivar); la minería se da en el área de transición entre las dos unidades.

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Historia

Teruel presenta vestigios de ocupación que datan de la época prehistórica, del paleolítico (arte rupestre en Albarracín, Alcañiz y Azaila). Posteriormente fue ocupada por celtas, iberos, cartagineses, romanos (formó parte de la provincia de Tarraconense), visigodos, musulmanes (reino taifa de Albarracín) y cristianos. La reconquista del territorio se llevó a cabo en el siglo XII. Su historia aparece ligada a figuras tan importantes como Alfonso I el Batallador, Ramón Berenguer IV, Pedro II el Católico o Pedro IV el Ceremonioso, entre otras. Teruel fue escenario de una cruenta batalla durante la Guerra Civil española (1936-1939).

Superficie, 14.810 km²; población (2007), 144.046 habitantes.

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Municipios de Teruel

Número de habitantes de los municipios de la provincia, según datos del Instituto Nacional de Estadística (2007):