Sistema Central (España)

Sistema Central (España), conjunto montañoso del centro de la península Ibérica, que ocupa territorio español y portugués. También se le conoce bajo el nombre de sistema Central Divisorio, pues sirve para la delimitación de las cuencas de los ríos Duero al norte y Tajo al sur. Se ha dividido de oeste a este en los siguientes sectores: serra da Estrela portuguesa (Estrela, 1.991 m), sierra de Gata (Peña de Francia, 1.732 m), sierra de Béjar (Calvitero, 2.401 m), sierra de Gredos (pico del Moro Almanzor, 2.592 m), sierra de Guadarrama (Peñalara, 2.430 m) y Somosierra (pico del Lobo, 2.129 m). Hacia el este pasa a enlazar con el sistema Ibérico a través de las sierras de Pela y altos de Barahona. Los tramos de la parte española se delimitan por los siguientes pasos de oeste a este: corredor de Béjar, tajo del Aravalle-Jerte, paramera de Avila y puerto de Somosierra.

Este sistema es una montaña de bloques que se levantaron o hundieron durante el terciario, aunque los materiales sobre los que se asienta sean anteriores (de la orogenia herciniana). Las rocas han sufrido múltiples erosiones en distintos momentos geológicos, lo que les confiere una planitud tanto en las cumbres (a las que los montañeros denominan 'cuerdas') como en las rampas septentrional y meridional.

Las precipitaciones pueden llegar a doblar en las cumbres, las cantidades registradas en las faldas, siendo en gran parte de nieve. La vegetación responde al roquedo y a las precipitaciones, en los extremos domina el monte bajo de brezo (el nombre de la comarca de las Hurdes es un buen ejemplo), en el centro bosques de pino silvestre, y en altura los piornales. Las cumbres ostentan una vegetación de hierba alpina. En la base crecen encinas, quejigos y rebollos, localmente denominados 'robles'.

En Somosierra está el Parque natural Hayedo de Tejera Negra, con el mítico hayedo de Montejo, el más meridional de Europa.