Sistema Ibérico

Sistema Ibérico, denominado en el pasado cordillera Celtibérica, conjunto de sierras de la península Ibérica situado entre las cuencas de los ríos Duero y Ebro y las depresiones del Tajo y la costera valenciana. Revisten importancia la sierra de la Demanda, a caballo entre la provincia de Burgos y La Rioja, donde se localizan San Millán (2.132 m) y San Lorenzo (2.271 m). A continuación, la sierra de Neila (2.049 m), en la comarca de La Campiña, donde nace el Arlanza. Nace el Duero en la sierra de Urbión, alineación montañosa que culmina en los Picos de Urbión (2.223 m) y que se prolonga en sierra Cebollera (2.129 m).

En el tramo central se diferencian dos cordales noroeste-sureste, la rama aragonesa y rama castellana, de la Ibérica. En el primero se localiza la sierra del Moncayo, que se continúa en la sierra de la Virgen (1.439 m); tras la incisión del río Jalón, en la sierra de Vicort (1.420 m), y tras el tajo del río Huerva, en la sierra de Cucalón (1.478 m). Finalmente, entre los valles encajados de los ríos Martín y Guadalope, se levanta la sierra de Sant Just (1.522 m). Junto a Calatayud son de destacar las sierras de Ateca, Pardos y Santa Cruz (1.423 m). Las lagunas de Zaida y Gallocanta son los restos de la cuenca endorreica que separaba ambas ramas. Las dos máximas elevaciones de la rama castellana son la sierra de Albarracín y los montes Universales, principal nudo hidrográfico de España en el que nacen el Tajo (y su afluente el Gallo), el Júcar y el Guadalaviar, denominación que recibe el curso superior del río Turia.

Al sur, dos núcleos superan los 2.000 m de altitud: Peñarroya (2.024 m), situado en la sierra de Gúdar, al este de la capital turolense, de la que forma parte la comarca de El Maestrazgo, y al sur la sierra de Javalambre (2.020 m), separadas por el curso alto del río Mijares (Millars).

Parte de sus bellos parajes, en los que la presencia de bosques de pinos es preponderante, han quedado protegidos mediante su conversión en parques naturales, de entre los que destacan el Moncayo, el Río Cuervo y el Cañón del Río Lobos.