Banquisa

Banquisa (del francés, banquise), masa flotante de hielo que se forma por congelación del agua de la superficie de los mares y los océanos cuando su temperatura es inferior a -2 °C, sin dejar lugar al mar abierto o muy poco. La banquisa permanente cubre 5 millones de km² en la zona central del océano Glacial Ártico; se desplaza en sentido ciclónico a una velocidad de 1 a 2 km por día. Esta capa plana y uniforme, próxima al polo norte, se fragmenta en balsas de hielo llamadas bandejones en el verano. El espesor de la banquisa oscila entre 1 y 4 m, pero puede alcanzar un máximo de 13 metros. La periferia se halla erizada por bloques de hielo que son despedidos unos contra otros durante las tempestades. La banquisa permanente que rodea la Antártida tiene una anchura media de 100 km; en invierno, la banquisa temporal se extiende en forma de banco discontinuo hasta alcanzar casi el paralelo 60º de latitud sur.