Abraham Olano

Abraham Olano (1970- ), ciclista español. Vencedor de una edición de la Vuelta Ciclista a España (1998) y campeón del mundo en las pruebas de fondo en carretera (1995) y contrarreloj (1998), estuvo considerado por muchos el sucesor de Miguel Induráin y fue, sin duda, uno de los mejores corredores del pelotón internacional durante la década de 1990.

Nació el 22 de enero de 1970 en la localidad guipuzcoana de Anoeta, de gran tradición ciclista. Tras varias peripecias que le hicieron recalificarse como aficionado, en 1992 inició su carrera profesional, que desarrollaría en los equipos Festina (1992), Clas (1993), Mapei (1994-1996), Banesto (1997-1998) y ONCE (1999-2002). En el año de su debut ya ganó la clásica de Villafranca de Ordicia, y en 1994 se proclamó campeón de España, tanto en ruta como contrarreloj, y logró la victoria en la Vuelta a Asturias, lo que le confirmó como ciclista de gran proyección. Su consagración se produjo en 1995, temporada en la que tuvo una brillante actuación en la Vuelta a España (se anotó tres etapas y fue segundo en la clasificación general, tras Laurent Jalabert) y consiguió dos medallas en el Campeonato del Mundo disputado en Colombia: de plata, tras Induráin, en la prueba contrarreloj, y de oro en la de fondo en carretera, en una memorable escapada en la que el propio Induráin, gran favorito de la carrera, sacrificó sus opciones de victoria en favor de Olano, que se proclamó campeón del mundo tras correr los últimos kilómetros con la rueda trasera pinchada.

En 1996 consolidó su presencia entre los mejores del ciclismo mundial: fue tercero en el Giro de Italia, noveno en el Tour de Francia, y ganó el Tour de Romandía y la Vuelta a Galicia. En los Juegos Olímpicos de Atlanta 96 consiguió la medalla de plata contrarreloj, de nuevo precedido tan sólo por Induráin. Buen rodador y excepcional especialista contra el crono, nunca terminó de superar las dificultades que atravesaba en las etapas de alta montaña, en parte derivadas de su propia constitución física. En 1997 fue cuarto en la general individual del Tour (anotándose la victoria en una etapa contrarreloj) y ganó el Gran Premio Eddy Merckx, aunque tuvo que abandonar en la Vuelta, para la cual partía como favorito. También tuvo que bajarse de la bicicleta en el Tour de 1998, pero ese año logró excelentes resultados: se proclamó de nuevo campeón de España contrarreloj, se impuso en la Vuelta a Burgos, en la Vuelta a La Rioja, repitió triunfo en el Gran Premio Eddy Merckx (este año disputado por parejas, junto a Chente García Acosta) y venció en la Vuelta Ciclista a España y en la prueba contrarreloj del Campeonato del Mundo celebrado en Valkenburg (Países Bajos).

En 1999 revalidó triunfo en la Vuelta a Burgos y se impuso en una etapa contrarreloj de la Vuelta a España (aunque de nuevo abandonó). El inmejorable comienzo de la temporada 2000 sumó a su palmarés pruebas tan prestigiosas como la Vuelta a Valencia, la Tirreno-Adriático y el Critérium Internacional; a lo largo de aquel año se anotó otra etapa contrarreloj de la Vuelta a España, pero sólo pudo ser cuarto en la prueba de los Juegos Olímpicos de Sydney disputada en esta modalidad, en la que partía como gran aspirante al oro. Un año después obtuvo, al ser segundo, su mejor puesto en la clasificación general final del Giro de Italia (la victoria fue para el italiano Gilberto Simoni, y el también español Unai Osa quedó tercero).