Armenio

Armenio, pueblo de origen indoeuropeo que vive en la república de Armenia y que cuenta además con una diáspora importante.

Los primeros armenios habitaron seguramente la península de los Balcanes y se instalaron en Asia Menor desde el siglo XIII a.C. hasta el siglo VII a.C. donde fundaron el reino de Urartu, en el este de la actual Anatolia. La lengua armenia, uno de los pilares de la nación, se formó en esta época por síntesis de la lengua de los conquistadores, las de las poblaciones locales y la lengua asirio-babilónica, a las cuales se añadirían préstamos griegos y persas.

Establecidos en la región de Caucasia, lugar de confrontación de los grandes imperios eslavos, persas, árabes y turcos, y al sur de la ruta de las invasiones, los armenios tuvieron que luchar y pactar con Estados ávidos por ampliar su territorio. Su asentamiento y sus luchas sólo tenían como estrategia la supervivencia de la nación. Por eso se aliaron alternativamente con las grandes potencias vecinas, siempre que no tuvieran veleidades anexionistas (romanos, partos, bizantinos, persas, árabes, francos y turcos).

El país entra en la historia con este nombre en el año 521 a.C. con motivo de su anexión por Darío I, del que se conserva una inscripción en la que se da cuenta de la conquista de una región llamada ‘Armenia’. Desde entonces este nombre aparece con regularidad en las crónicas militares de los grandes imperios de la región, y los nombres de los soberanos armenios están asociados a periodos de reconstrucción territorial.

La nación armenia se estructuró definitivamente en el año 302, con la conversión al cristianismo de san Gregorio el Iluminador, hijo de un príncipe parto refugiado en la corte del rey armenio Tridates II. Cuenta con una literatura escrita que se inicia un siglo más tarde a partir de la creación del alfabeto armenio por el monje Mesrob Machtotz. Lengua, alfabeto y religión contribuyen a forjar una nación que había encontrado los instrumentos para desmarcarse de sus vecinos todopoderosos y afirmar su identidad durante los periodos de sometimiento. Este desarrollo se manifiesta también en una arquitectura específica que utiliza la cúpula de origen persa y que después se usará en la arquitectura religiosa bizantina. Véase Santa Sofía de Constantinopla.

Las matanzas de finales del XIX y el genocidio de principios del XX en Turquía, llevaron a la dispersión de los supervivientes por todo el mundo y a la creación en la URSS de la República Socialista Soviética de Armenia, que hoy es independiente. La lengua y la religión son el lazo de unión para una diáspora de más de 1,5 millones de personas, a los que hay que añadir casi 4 millones en Armenia y en la antigua Unión Soviética.

Hay armenios católicos y protestantes, pero la mayoría pertenecen a la Iglesia armenia apostólica. Ésta proclamó su autocefalia en el año 366, en una época en la que el cristianismo estaba impregnado de otras doctrinas (arrianismo, nestorianismo, monofisismo). Armenia, debido al conflicto con los persas, no pudo participar en el Concilio de Calcedonia en el que se fijó la ortodoxia. Se encontró fuera de las discusiones y por este hecho fue considerada cismática. La Iglesia armenia cuenta hoy con dos sedes católicas o patriarcados: el más importante, el de Echmiadzin en Armenia, estuvo clausurado en la antigua URSS durante tres cuartos de siglo; el de Cilicia, trasladado a Antelias en Líbano, es uno de los más dinámicos. Existe un patriarca en Estambul y otro en Jerusalén.