Ara Pacis Augustae

Ara Pacis Augustae, en latín, ‘altar de la paz de Augusto’, monumento edificado en Roma para celebrar la paz establecida por el emperador Augusto en el Imperio romano. El Senado encargó la construcción de este altar en el año 13 a.C., tras las victorias de Augusto sobre los españoles y los galos, y fue consagrado en el 9 a.C. Hoy día ha sido reconstituido e instalado en el Campo de Marte, en un edificio especial, no lejos de su emplazamiento original, pero con una orientación diferente. No estaba ligado a ningún templo y fue construido en mármol según un modelo griego.

Sobre un podio rectangular se encuentra el altar propiamente dicho rodeado por un recinto en una de cuyas caras se abre una puerta. Los relieves esculpidos en las paredes exteriores se distinguen por su calidad artística, sobre todo los motivos vegetales, poblados de insectos y de pájaros, que se hacen más profusos en la mitad inferior. Su exuberancia armoniosa evoca la abundancia de la edad de oro instaurada por Augusto bajo la protección de Apolo.

La parte superior de las paredes contiene escenas que enlazan a Augusto con los fundadores míticos de Roma, Eneas, Remo y Rómulo, y conceden a su acción una dimensión universal (se identifica a Telus, la Tierra). Los paneles más largos muestran la procesión de la consagración, donde aparecen representados Augusto, como sacerdote, los flamen (sacerdotes de los grandes cultos), los lictores, Agripa, Livia y otras personalidades. Estas escenas, hieráticas y austeras a pesar de la animación de los hijos de la familia imperial, contrastan con la belleza de la decoración vegetal, pero representan también un aspecto primordial de la ideología y del arte romano de la época de Augusto.