Denis Papin

Denis Papin (1647-1714), inventor y físico francés, precursor de la máquina de vapor. Nació en Chitenay en 1647 y se instaló en 1673 en París, donde se convirtió en discípulo de Christiaan Huygens. Ambos estudiaron la posibilidad de aprovechar la energía producida por el vapor de agua a presión. En 1675 acudió a Londres para presentar los trabajos de su maestro en la Sociedad Real. Tras la revocación del Edicto de Nantes, abandonó definitivamente Francia y se instaló en Inglaterra, donde construyó su famosa olla con válvula de seguridad, antecesora de las autoclaves. En 1687, el príncipe elector de Hesse-Kassel, Carlos Augusto, le ofreció la cátedra de matemáticas de la Universidad de Marburgo. Allí, Papin reprodujo el experimento de Huygens y construyó un aparato perfeccionado que le permitió demostrar que la condensación del vapor produce efectos comparables a los de la depresión de los gases. En un ensayo publicado en 1690, Papin relató la invención de la primera máquina atmosférica de vapor.