Abdón Cifuentes Espinosa

Abdón Cifuentes Espinosa (1836-1928), político chileno, miembro del Partido Conservador. Nació en la ciudad de San Felipe, desde donde se trasladó a Santiago para ejercer su profesión de abogado. Se destacó en distintas actividades (docente del Instituto Nacional, diputado, senador y redactor de prensa), pero su auge como personaje público lo alcanzó hacia 1872, en su calidad de ministro de Instrucción Pública del presidente Federico Errázuriz Zañartu, al defender con fuerza la libertad de enseñanza contra el sector liberal, partidario del Estado docente. Para conseguir su objetivo y apoyar a los colegios congregacionales, aprobó un decreto por el cual se liberaba a los profesores de liceos estatales de exigir exámenes a los alumnos de colegios particulares, otorgándoles además la posibilidad de tomar y conferir títulos que serían válidos ante la Universidad de Chile. Era una muestra de la lucha entre católicos y liberales o laicos. Frente a esto, la oposición no se dejó esperar, lo cual concluyó con el alejamiento de este conservador del ministerio. Falleció en Santiago en 1928.