Luis de Valdivia

Luis de Valdivia (1561-1642), religioso jesuita español, participó en el proceso de conquista y evangelización de los territorios chilenos. Nació en Granada y llegó a Chile en 1593, participando en la pacificación de La Araucanía, llevada a cabo por el gobernador Alonso García Ramón en 1605. Su plan era la abolición del servicio personal de los indios para así evitar los abusos y hostigamientos que se cometían en contra de ellos. Al no cumplirse las disposiciones reales sobre la cuestión indígena, partió al Perú, llevando su manuscrito de gramática y lengua araucana, para que fueran impresos en Lima. Viajó a España en 1609, a fin de lograr la aprobación de su plan de guerra defensiva, que tenía como objetivo que los conquistadores sólo se defenderían en caso de ataque indígena, establecer una frontera natural con los aborígenes en la zona del Biobío e ir posteriormente a pacificar con misioneros el territorio. Consideraba abusivo el servicio personal de las encomiendas, y creía que era la causa de los frecuentes alzamientos mapuches. En 1612, de vuelta en La Araucanía, recorrió la frontera, firmando parlamentos (reuniones amistosas entre indígenas y españoles) con los indios, como por ejemplo el parlamento de Paicaví. Lamentablemente, como los nativos no formaban un pueblo homogéneo, capaz de llegar a acuerdos que fueran respetados por todas sus tribus, el plan de Valdivia fracasó, ya que todos los misioneros que envió a la Araucanía en virtud de lo acordado en aquel parlamento fueron asesinados. Tras estos acontecimientos, en 1620, se embarcó rumbo a España para informar a la realeza sobre la situación en los territorios chilenos, no regresando más a ellos. La muerte en 1621 del rey Felipe III, y la distinta disposición que encontró en su hijo, Felipe IV, así como en sus consejeros, determinaron que en 1625 se emitiera una real cédula que ordenaba emprender una guerra ofensiva y restablecer el sistema de esclavitud prescrito en 1608. Desautorizado por el general de su orden, se recluyó en un convento de Valladolid, donde falleció el 5 de diciembre de 1642.

La actitud de Luis de Valdivia se correspondía con la doctrina defendida por Francisco de Vitoria y Bartolomé de Las Casas en España, y González de San Nicolás en Chile. Para todos ellos, los indígenas eran dueños de sus tierras y de su libertad, siendo ilícito hacerles la guerra para sojuzgarlos. Sólo por voluntario consentimiento podrían someterse a la soberanía española, y por espontánea determinación recibir el bautismo. Justificaba únicamente la guerra defensiva para proteger las zonas ya ocupadas y asegurar el tránsito de los misioneros.