Alagoas

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Introducción

Alagoas, estado brasileño que constituye una de las nueve unidades federadas que integran la región Nordeste del país. Limita al norte con el estado de Pernambuco, al este con el océano Atlántico, al sur con el estado de Sergipe y al oeste con el de Bahía. Figura entre las de menor extensión territorial, con 27.933 km² de superficie, que corresponde a menos del 2% del área regional.

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Relieve y clima

Sus principales aspectos geomorfológicos pueden dividirse en dos unidades de relieve: las planicies litorales, integradas por mesetas y colinas, y cuya característica principal son las embocaduras fluviales desbordantes y la formación de pantanos y lagunas (lagoas), que son propias de este litoral y le dan nombre al estado. En esta misma unidad se encuentran mesetas que descienden formando terrazas hasta el litoral, principalmente al sur de la capital, Maceió, y se extienden casi hasta la desembocadura del río São Francisco, en la frontera con el estado de Sergipe.

La segunda unidad de relieve está constituida por las sierras y altiplanicies de Borborema, que se extienden por el interior del estado, formadas por rocas muy antiguas (precámbricas) y con una altitud que oscila entre los 200 y los 300 metros.

Su clima sigue los parámetros tropicales propios de la región Nordeste litoral, con lluvias frecuentes en invierno (junio-julio) y sequía en verano, acompañadas de temperaturas elevadas, con una media anual que oscila entre 20 °C y 28 °C.

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Regiones naturales

El estado de Alagoas está inserto en un dominio ecológico en el que las condiciones naturales han contribuido, de manera significativa, al desarrollo de actividades ligadas al sistema productivo y, por tanto, a la formación de estructuras socioeconómicas diferentes. En este sentido, el estado presenta las tres subunidades espaciales características de la región Nordeste: el litoral y mata; el agreste; y el sertão.

El litoral y mata comprende una faja húmeda que abarca una planicie litoral y un bajo pediplano sedimentario, con mesetas y terrenos cristalinos, donde la vegetación original estaba constituida por el bosque tropical. La rica red hidrográfica está compuesta, básicamente, por ríos permanentes, que desembocan en el océano Atlántico, además de un número considerable de lagunas litorales. La estructura espacial de esta zona está íntimamente asociada al cultivo de la caña de azúcar, que se encuentra integrado en el sector agroindustrial. Otras actividades completan el cuadro económico del área de litoral y mata, sobre todo las industrias químicas, agroalimentarias (fruta), el turismo y la pesca. Varias ciudades destacan en el contexto de la región, donde Maceió funciona como el principal centro sociopolítico y económico del estado, ya que concentra a un relevante contingente demográfico.

Con respecto al agreste, se distingue por ser una zona de transición entre el litoral y mata y el sertão. Se trata de la parte central del estado, que presenta un relieve suave, generalmente en terrenos cristalinos. La zona agrestina se caracteriza por un clima húmedo y semihúmedo y tiene una parcela significativa de su área desprovista de vegetación natural, así como una red fluvial, que pertenece a la denominada vertiente occidental, cuyos cursos de agua convergen, casi siempre, en el río São Francisco. La diversificación del sector agrario marca el espacio rural del agreste, donde destacan los cultivos del tabaco, arroz, algodón y frutales, así como la ganadería. Junto a estas actividades, la presencia de industrias de procesamiento de productos agrícolas explica el significativo desplazamiento de población hacia esta área, en la cual Arapiraca constituye el principal centro urbano agrestino.

En cuanto al sertão, ocupa el sector occidental del territorio alagoano, representado por un extenso pediplano donde predomina un clima semiárido y una vegetación de catinga (sobre todo plantas espinosas y cactáceas). Sin embargo, se elevan sierras cristalinas que compensan, en algunos puntos, la semiaridez dominante. El sector primario caracteriza el espacio productivo de esta zona, en la cual la ganadería, además de una agricultura de subsistencia, es la principal actividad económica. Con el menor efectivo poblacional del estado, el sertão tiene en Santana do Ipanema su más importante centro urbano.

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Población

En virtud de la fuerte concentración de tierras en manos de unas pocas familias, que controlan la producción de la caña de azúcar y del tabaco, practicando una política de bajos salarios para la mayoría de la población e impidiendo la distribución de las tierras que origine una pequeña y mediana propiedad, el estado de Alagoas es considerado como uno de los más conflictivos de la región Nordeste, tanto en lo que se refiere a su sostenimiento económico como a su débil igualdad social. Población (2005), 3.015.912 habitantes.