Mato Grosso

1

Introducción

Mato Grosso, estado brasileño situado en la región Centro-Oeste del país. Destaca por ser el tercer mayor estado de la federación, con una superficie de 906.806 km², que suponen un 10,6% del total nacional. Su territorio limita al norte con los estados de Pará y Amazonas, al sur con el de Mato Grosso do Sul, al este con los de Tocantins y de Goiás, y al oeste con el de Rondônia y con la República de Bolivia. Su capital es la ciudad de Cuiabá.

Constituye una de las áreas periféricas en fase de expansión, en contraste con el núcleo desarrollado del país, situada dentro del ámbito de la región conocida como Amazonia, juntamente con los estados de la federación que integran la región Norte y parte del estado de Maranhão.

2

Geografía física

Por lo que respecta a su naturaleza, en líneas generales se pueden identificar dos grandes unidades: la intertropical, cálida y húmeda, y la tropical. En la intertropical destacan las extensas altiplanicies, suavemente onduladas, con altitudes entre los 400 y los 600 metros. Al norte convergen con la depresión del Amazonas, hacia la cual fluyen las aguas de los ríos Araguaia, Xingu, Juruena e importantes tributarios del Amazonas, responsables de la formación de surcos en el perfil general de las altiplanicies. Debido a sus condiciones pluviométricas elevadas, presenta como capa vegetal característica la vegetación atlántica, representada por las pluvisilvas, y, hacia el sur, por los cerrados.

La parte tropical abarca las zonas meridional y oriental del estado y la altiplanicie de los Parecis, al noroeste, que se alza a 500-600 m de altitud. Comprende varias altiplanicies delimitadas por zonas escarpadas y áreas deprimidas, como las depresiones del Xingu y del Araguaia, donde encaja la red hidrográfica, incluyendo, además, el extremo norte del pantanal de Mato Grosso, drenado por el río Paraguay y sus tributarios en el curso alto. Su clima es cálido y semihúmedo, registrando las máximas precipitaciones en verano y las mínimas en invierno. La formación vegetal típica es el cerrado, con intercalación de campos limpios en ciertas áreas, en tanto que a lo largo de las calas fluviales se desarrolla una vegetación aluvial (ciliares). En la parte del pantanal, las tierras bajas, generalmente encharcadas, están cubiertas por una vegetación herbácea.

3

Ocupación del territorio

La ocupación inicial de la región Centro-Oeste estuvo unida al descubrimiento de riquezas minerales (oro y diamantes) que, después de las primeras incursiones de las bandeiras, dieron origen a los arrabales, poblados y villas. Esta ocupación se localizó en la franja situada entre los cerrados y la selva amazónica, dando origen, en el siglo XVIII, a las ciudades de Cuiabá (antigua Cuyabá), Vila Bela da Santíssima Trindade, Cáceres y Poconé. Fue introducido el ganado en los pastos pobres del cerrado, poniendo en marcha un nuevo proceso de ocupación a partir del establecimiento de fincas ganaderas, actividad que se desarrolló junto con una agricultura de subsistencia.

La zona situada en torno a la capital del estado tiene la primacía histórica en la ocupación de este espacio, a pesar de haber permanecido estancada hasta hace muy poco tiempo. A partir de finales de la década de 1970, experimentó un nuevo auge gracias a la creación de una carretera que la puso en contacto con el estado de Mato Grosso do Sul y con São Paulo; en su parte septentrional, a través de la BR-364, con Porto Velho; y mediante la BR-163, con el suroeste del estado de Pará.

Paralelamente, la ejecución de los programas elaborados para la revitalización del estado, apoyados principalmente en la construcción de las carreteras, facilitó la articulación de Mato Grosso con otras zonas del país y a intensificar la formación de varios frentes de expansión siguiendo diferentes trayectorias, ya sea hacia Rondônia o hacia Pará.

4

Economía

Todos estos frentes tuvieron en la agricultura tradicional su actividad inicial hasta finales de la década de 1970, cuando el estado pasó por profundas modificaciones en la organización de sus labores productivas, mecanizando la agricultura y aprovechando las altiplanicies para cultivos comerciales, principalmente de soja, adaptada a los suelos de cerrado, y a la actividad ganadera, con la mejora genética de los rebaños y la introducción de razas lecheras.

Además de la actividad agropecuaria, se desarrolla en el estado la búsqueda de oro y diamantes en los municipios de Nortelândia, Arenápolis, Itiquira y en el área del Teles Pires. También se realiza la extracción del estaño en el municipio de Aripuanã, en el extremo noroeste del estado.

Por lo que respecta a la vegetación, se explota la ipecacuana en el área del alto Guaporé–Jauru, con plantas de procesamiento próximas a la ciudad de Cáceres, y la castaña, en el municipio de Alta Floresta, con una explotación organizada y una central de procesado. El producto que más destaca dentro de las labores de extracción vegetal es la madera, cuya explotación está vinculada a la apertura de vías de comunicación, entre las que destacan, particularmente, la BR-163 (Cuiabá–Santarém), donde se localizan varias serrerías en los municipios de Sinop, Colider y Alta Floresta.

Las transformaciones por las que pasó el estado en su organización productiva están en gran parte ligadas a la actuación de la Superintendencia de Desarrollo de la Amazonia (SUDAM), que actúa al norte del paralelo 16º de latitud S, límite de la Amazonia legal, dirigiendo la implantación de proyectos agropecuarios y favoreciendo, con incentivos fiscales, la ocupación de su parte septentrional. Por otro lado, esta ocupación ha generado serios problemas de contaminación ambiental, causando daños irreparables en la selva y su red hidrográfica, además de provocar innumerables conflictos de orden social y cultural y desmantelar la economía local, hasta entonces basada en la simple recolección.