Pernambuco (estado)

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Introducción

Pernambuco (estado), estado brasileño situado en el extremo oriental del país, en la región del Nordeste. Con una superficie de 98.937 km², limita al norte con los estados de Ceará y Paraíba, al este con el océano Atlántico, al sur con los estados de Alagoas y Bahía y al oeste con el de Piauí. Su capital y ciudad más importante es Recife.

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Regiones fisiográficas

La organización espacial del estado de Pernambuco refleja la interacción de factores geográficos, socioeconómicos, políticos y culturales. Ese complejo de factores entrelazados influyó tanto en su configuración general como en el deslinde de las formas de ocupación, las cuales se cristalizaron en subespacios con realidades específicas. El estado de Pernambuco, por tanto, abarca dominios geográficos diferentes, como son el litoral, la mata, el agreste y el sertão.

2.1

El litoral y la mata

El litoral y la mata se integran en las zonas costeras, dominio de la mata y de las mesetas litorales, con unos totales anuales de precipitaciones que oscilan entre los 1.000 mm y los 2.000 mm, hecho que la caracteriza como la subregión más húmeda del estado.

La abundancia de tales precipitaciones, junto con temperaturas elevadas y la presencia de ricos suelos de masapé (tierra arcillosa, negra casi siempre, formada por la descomposición de las piedras calcáreas cretácicas), dotó a esa faja de tierra de excelentes condiciones edafoclimáticas para el desarrollo del cultivo de la caña de azúcar que, desde los comienzos de la colonización portuguesa, predomina en el espacio agrario en cuestión. El litoral y la mata ejercen fuerte atracción migratoria, al mismo tiempo que conforman el escenario de grandes tensiones sociales. Los conflictos, derivados en gran medida de las formas dominantes de explotación en el cultivo azucarero, se han agravado con las formas modernizadas de la elaboración de alcoholes de caña, las cuales han introducido cambios en las relaciones de producción.

El desarrollo económico derivado de la explotación de la agroindustria azucarera, unido a la existencia de un lugar propicio para la carga y descarga del azúcar, hizo que la población se expandiera y que se desarrollase el puerto y la ciudad de Recife que, en poco tiempo, superó en importancia a la capital administrativa, Olinda, y se convirtió en uno de los principales articuladores del espacio regional. La expansión de la población urbana de Recife motivó, además, la aparición de una región metropolitana, cuya área de influencia trasciende los límites del estado.

2.2

El agreste

El agreste, situado al oeste del escarpe de la altiplanicie de Borborema, se presenta como un universo donde conviven distintas formas de uso de la tierra que explican la práctica de la ganadería destinada al corte y a la producción de leche junto con el cultivo de productos alimenticios e industriales. Es la zona que abastece a Recife.

Se sitúa como zona de transición hacia la faja semiárida y posee incluso, comparada con el litoral y la mata, menor disponibilidad de recursos hidráulicos y suelos menos fértiles en ciertos tramos. La producción, tradicionalmente organizada en torno al binomio ganado-policultivo, permitía que esa porción del territorio pernambucano funcionase como una reserva de mano de obra que satisfacía, estacionalmente, las exigencias de mano de obra requerida para la cosecha de caña de azúcar cultivada en el litoral y en la mata. Este panorama cambió a partir de la década de 1970, cuando se produjo la reorganización de ese espacio, que comenzó a incorporar modernas técnicas en el proceso de producción de las actividades agrícolas y a especializarse en la ganadería, lo que ha supuesto una reducción de las áreas dedicadas al cultivo.

En este contexto, se han producido cambios en las relaciones de producción, como la proletarización de los productores rurales que, de migrantes estacionales (los corumbas), se transforman en clandestinos (trabajadores rurales que se marchan a vivir a los pueblos y ciudades, conocidos como los bóias-frias). Caruaru es el principal centro del agreste pernambucano, desempeñando la función de capital regional, cuyos orígenes se remontan a las ferias para comerciar con los productos del agreste y del sertão.