Río de Janeiro (estado)

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Introducción

Río de Janeiro (estado), estado brasileño de reciente creación, que limita al este y al sur con el océano Atlántico, al oeste con el estado de São Paulo y al norte con los estados de Minas Gerais y Espírito Santo.

Fue instituido por ley complementaria en 1974, que consagró la fusión del antiguo estado del mismo nombre con el de Guanabara, separados desde 1834, mediante la transformación de la capital imperial en municipio neutro; con el advenimiento de la república, éste se convirtió en distrito federal; más tarde, con el traslado de la capital, pasó a ser estado de Guanabara, y en la actualidad municipio con el nombre de Río de Janeiro.

La argumentación política para llevar a cabo tal transformación ha sido recuperar unidades de la federación que tenían una economía deprimida y evitar trabas a la gobernabilidad, como sucedía con la doble administración motivada por la concentración metropolitana repartida en dos estados. El gobierno federal se proponía de este modo el rescate de un equilibrio de fuerzas en la región más desarrollada del país, capaz de hacer frente al poderío de São Paulo.

La misma ley oficializó la región metropolitana de Río de Janeiro, que comenzó a integrar la lista de entidades metropolitanas ya establecida en el territorio nacional. Respondían éstas, en ese momento, a intereses políticos de un gobierno centralizado, que pretendía colocarse por encima del estado y del municipio, a través de una acción directa sobre las mayores aglomeraciones urbanas del país.

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Geografía física

A pesar de su reducida extensión territorial, el estado de Río de Janeiro presenta una fisiografía muy diversificada; la sucesión de paisajes, cuyo alineamiento sigue aproximadamente la dirección general suroeste-noreste, está dominada por la disposición del relieve, que condiciona, en gran medida, la variedad del clima y de la cobertura vegetal, lo que se suma a la diversidad de formaciones geológicas, entre otros elementos.

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Regiones fisiográficas

Se distinguen fundamentalmente como principales unidades fisiográficas: el tramo litoral, que abarca la línea costera, y la región de cañadas. La línea de costa comprende dos sectores diferentes, con la bahía de Guanabara como centro. La parte norte, arenosa y relativamente poco accidentada, que se inicia en el litoral escarpado de Niterói y se extiende hasta la desembocadura del río Itabapoana, en la frontera con el estado de Espírito Santo, presenta una característica lacustre, formada por restingas. La parte meridional, de constitución rocosa y muy recortada, está cubierta por la mata atlántica, y se extiende desde la ciudad de Río de Janeiro hasta Parati, en la frontera con São Paulo.

La región de cañadas se compone de sedimentos aluviales y marinos, con una anchura irregular, dada su disposición entre la línea costera y los escarpes de bloques montañosos, que a veces se proyectan hasta el océano. Allí donde la sierra se inclina hacia el noreste, se formó una planicie extensa, como es la de la cañada campista. En algunos tramos, siguiendo el ejemplo del propio municipio de Río de Janeiro, asoman macizos rocosos gnéisicos y graníticos, con formas características, denominadas pão de açúcar (pan de azúcar), pontones y sierras.

Otra unidad del cuadro físico fluminense se refiere al conjunto montañoso de la serra do Mar, que atraviesa casi todo el estado; sus cumbres alcanzan, en algunos puntos, más de 2.000 m (serra dos Órgãos), mientras que unos valles profundos interrumpen los escarpes cristalinos abruptos, cuya inclinación es más suave en dirección al valle de Paraíba do Sul.

En el interior, una altiplanicie ondulada, que pierde altitud hasta alcanzar el citado valle, constituye una tercera porción física del estado de Río de Janeiro. El río Paraíba do Sur, que representa el trazo más notorio en ese paisaje, corta el territorio fluminense de norte a sur, en medio de un relieve de colinas bajas y redondeadas, en forma de ‘medias naranjas’. De probable origen tectónico, el valle en cuestión forma una depresión encajada entre los escarpes de la serra do Mar y la serra da Mantiqueira; ésta exhibe el paredón del macizo de las Agulhas Negras, a 2.800 m de altitud.

2.2

Clima y vegetación

Domina el clima cálido y húmedo en las tierras bajas, sujeto a bruscas oscilaciones en algunos puntos; por su parte, la vegetación original ha sido muy afectada por la ocupación urbana. No obstante, aún hay plantas xerófilas, gramíneas y herbáceas, además de los manglares, cuya preservación ha sido motivo de lucha por parte de los ecologistas.

Temperaturas más agradables y elevados niveles anuales pluviométricos caracterizan a la región serrana, donde se mantiene una cobertura forestal perenne, aunque secundaria en su mayor parte. Ya en la altiplanicie interior las lluvias son más reducidas y la humedad disminuye, con un clima tropical de temperaturas elevadas; el manto vegetal acabó degradado por las formas de ocupación antrópica, aunque se mantengan restos de bosque en las cimas de algunas elevaciones.