Sebastián (de Portugal)

Sebastián (de Portugal) (1554-1578), rey de Portugal (1557-1578). Hijo del príncipe real Juan de Braganza y nieto y sucesor del rey Juan III, nació en Lisboa. Con la muerte de su abuelo, en 1557, y habiendo ya fallecido su padre, ocupó el trono en calidad de regente la viuda Catalina de Austria hasta 1562, año en el que renunció. Se hizo cargo entonces de la regencia el cardenal Enrique, tío del futuro rey, hasta 1568, cuando se declaró la mayoridad de Sebastián. Poco preparado para el oficio de rey por su impulsividad e inmadurez, dejó los temas de gobierno en manos de validos, interesándose por asuntos de guerra y por conquistar a los musulmanes del norte de África el mayor territorio posible.

Su gobierno redujo el monopolio de la corona en relación con los productos coloniales e intentó estimular a la marina mercante nacional, dándole exclusividad en los transportes. Queriendo concretar sus ideales de cruzado y después de un intento frustrado de avanzar sobre el norte de África, se dirigió en junio de 1578 a Tánger y Arcila. Enfrentó en Alcazarquivir (Alcácer Quibir) la resistencia musulmana a sus conquistas y falleció en combate. La muerte del rey Sebastián sin dejar descendientes acarreó serios problemas sucesorios en Portugal, de tal modo que el cardenal Enrique accedió al trono, y, en 1580, el país acabó bajo el control del gobierno del rey español Felipe II. Por otro lado, estimuló en el imaginario popular la creencia en la resurrección de Sebastián y en su regreso al trono, creencia conocida con el nombre de sebastianismo.