Juan de Ayolas

Juan de Ayolas (1510-1538), explorador y conquistador español. Nació en la localidad burgalesa de Briviesca. El 24 de agosto de 1535, partió del puerto español de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) como miembro de la expedición del adelantado Pedro de Mendoza hacia la región del Río de la Plata, a cuyo estuario llegó a principios de enero del año siguiente. Mayordomo y alguacil mayor, Ayolas asistió a la fundación, un mes más tarde, de Nuestra Señora del Buen Aire, la futura Buenos Aires. Enviado por Mendoza a explorar el río Paraná, fundó el fuerte Corpus Christi, en junio. Desde allí se dirigió, siguiendo el curso del río Paraguay, hacia la casi mítica sierra de la Plata, y el 2 de febrero de 1537 fundó, a orillas de aquél, el fuerte de Candelaria, donde dejó como lugarteniente a Domingo Martínez de Irala. En su búsqueda de una vía de comunicación con el Perú, reanudó la expedición hasta llegar a las cercanías de los Andes (Alto Perú, o región de Charcas, donde consiguió metales preciosos) y cruzar por vez primera la región del Chaco, tras lo cual regresó al fuerte de Candelaria (que encontró abandonado). Allí falleció tras un ataque de los indígenas.