Juan de Ovando

Juan de Ovando (fallecido en 1575), jurisconsulto español, presidente del Consejo de Indias (1571-1575). Nacido en Cáceres, cursó estudios superiores en la Universidad de Salamanca, donde se licenció en leyes. Abrazó la carrera sacerdotal y fue designado provisor del arzobispo de Sevilla, Fernando de Valdés, a la sazón presidente del Consejo de Castilla y miembro del Consejo Real. Fue nombrado por Valdés juez provisor de su arzobispado. Parece ser que el rey Felipe II le designó, en 1564, visitador de la Universidad de Alcalá de Henares con el fin de llevar a cabo algunas reformas. Tres años después, a instancias del poderoso cardenal Diego de Espinosa, el Rey le confió la difícil tarea de reformar el Consejo de Indias, nombrándolo visitador del mismo. Emprendió una larga y meticulosa labor de información. Con su apoyo, López de Velasco compuso en 1569 la Copulata de las leyes y provisiones, siguiendo el mismo plan que Ovando había indicado en su Relación. La recopilación de leyes apoyada por Ovando y en la que trabajó el Consejo pasó poco después al Cedulario Indiano de Diego de Encinas casi en su totalidad.

Otra preocupación ovandina fueron las Instrucciones para hacer las descripciones de las Indias con el fin de conocer mucho mejor la realidad del Nuevo Mundo, base de las posteriores Relaciones geográficas de Indias. Ovando trabajó en la elaboración del Libro de la gobernación espiritual y temporal de las Indias, índice con el que se intentaba poner orden y facilitar la consulta de los instrumentos legislativos. Desde el 28 de agosto de 1571 hasta su muerte, ocurrida el 8 de septiembre de 1575, ocupó la presidencia del Consejo de Indias y, asimismo, desde 1574 ejerció la del Consejo de Hacienda.