Cristóbal Vaca de Castro

Cristóbal Vaca de Castro (c. 1492-1566), administrador colonial español, gobernador del Perú (1540-1544). Nacido en Izagre (León), se licenció en leyes por la Universidad de Valladolid y fue señor de Siete Iglesias y de los lugares de Izagre y de Santa María de Loreto, oidor de la chancillería de Valladolid y miembro del Consejo de Indias. En septiembre de 1540, el rey Carlos I (emperador Carlos V) le nombró gobernador del Perú. Tenía el encargo de actuar como mediador entre Francisco Pizarro y el hijo de Diego de Almagro (Almagro el Mozo). A comienzo de 1541, Vaca de Castro llegó a Panamá, y de ahí emprendió viaje a Lima. Estando en Popayán, recibió la noticia del asesinato de Francisco Pizarro. Camino del Perú se detuvo en Quito, donde Sebastián de Belalcázar le ofreció toda su ayuda. El 7 de agosto de 1542, entró en Lima dispuesto a debilitar el poder adquirido por Almagro el Mozo. En la batalla de Chupas (1542), Vaca de Castro derrotó a Almagro el Mozo, quien seguidamente fue decapitado y su cabeza expuesta en Lima como traidor al Rey. Durante su corto mandato se preocupó por la enseñanza de los indios, dividió el territorio en obispados, regularizó el laboreo de las minas, reglamentó los impuestos, propició el mestizaje. Cuando en 1544 llegó el primer virrey del Perú, Blasco Núñez Vela, se encargó de que fuera bien recibido, como así fue. Sin embargo, el nuevo virrey se mostró poco cauto y bastante envidioso. Vaca de Castro fue encarcelado acusado de revoltoso. Aprovechó las luchas entre Núñez Vela y Gonzalo Pizarro para huir a Panamá y de ahí a España. Al llegar a Valladolid, el 23 de junio de 1545, fue arrestado y encarcelado en el castillo de Arévalo. Después de años de prisión, se le puso en libertad sin cargos. Falleció en Valladolid, en 1566.