Orden de los Hospitalarios de San Juan de Dios

Orden de los Hospitalarios de San Juan de Dios (en latín, Ordo Hospitalarius S. Ioannis de Deo), orden religiosa católica también conocida por el nombre abreviado de Orden de San Juan de Dios y por el de Hermanos de la Caridad por el que son conocidos sus miembros. La congregación fue fundada en 1537 por san Juan de Dios, en la ciudad española de Granada, pero su aprobación papal, reconociéndola como orden, no se produjo hasta 1572, durante el pontificado de san Pío V. La esencia hospitalaria de la orden obliga a sus miembros a un cuarto voto, el de consagrarse a la atención de los enfermos, aun a riesgo de contraer enfermedades o perder la propia vida. Si bien fue san Juan de Dios su impulsor, el religioso portugués sólo pudo fundar hasta su muerte dos hospitales en Granada y uno en Toledo. Fueron sus seguidores los que la expandieron, especialmente en América, donde los hospitales de San Juan de Dios, muchas veces contratados por la autoridades, se convirtieron en el principal baluarte contra la enfermedad, las epidemias y la pobreza. A veces tan sólo eran casas que los hermanos habilitaban para su uso sanitario, pero que carecían de todo tipo de medios para el cumplimiento de sus objetivos. El superior del hospital solía ser un titulado en medicina, mientras que otros religiosos eran cirujanos. En la actualidad, la casa madre de la Orden de San Juan de Dios radica en Roma.