Congregación de los Betlemitas de las Indias Occidentales

Congregación de los Betlemitas de las Indias Occidentales o Hermanos de Belén, congregación religiosa católica de carácter hospitalario surgida en el siglo XVII en Guatemala por inspiración del religioso franciscano español Pedro de Bethencourt, bajo la Regla de San Agustín.

Pedro de Bethencourt había solicitado permiso para establecer en La Antigua el Hospital de Nuestra Señora de Belén, cuya misión habría de ser proporcionar atención y cuidados a enfermos convalecientes. En mayo de 1667, poco después de su muerte, fueron recibidas las cédulas reales que autorizaban dicha fundación, de la cual se encargaron sus compañeros franciscanos. La expansión de los betlemitas fue rápida y así, tras la creación del Colegio de Belén en La Habana y del Hospital del Carmen en Lima, llegó en 1710 la confirmación pontificia de la congregación como orden religiosa y se multiplicó la creación de casas, centros de acogida y de enseñanza en los virreinatos de Nueva España y Perú. Su rama masculina desapareció tras el proceso de emancipación de América Latina. No así la femenina, surgida también en el siglo XVI, que goza de gran implantación en todo el continente americano.