Cañete (Chile)

Cañete (Chile), ciudad de Chile ubicada en la provincia de Arauco, dentro de la región de Biobío, a 133 km al sur de Concepción, la capital regional. Emplazada entre los ríos Leiva, Tucapel y el estero El Carmen, sus habitantes se dedican a tareas agrícolas, forestales (la actividad económica más importante, especializada en la explotación tanto de bosques naturales como de repoblación, destacando los de pino) y de servicios. En Cañete se encuentra el Museo Araucano Juan Antonio Ríos, edificio cimentado en honor al presidente del mismo nombre, que nació en esta ciudad en 1888. También alberga el fuerte Tucapel, a sólo 300 m de la plaza de Armas de la ciudad.

Aunque modesta, Cañete tiene una importante trascendencia histórica, pues fue un área densamente poblada por tribus mapuches y zona de paso en la ruta de los conquistadores. La historia de la ciudad, como tal, se inició cuando Pedro de Valdivia estableció en 1553 el fuerte San Diego de Tucapel, que fue destruido pocos días antes de la batalla que se libró en el mismo lugar y en donde el cacique Lautaro dio muerte al conquistador. En enero de 1558, García Hurtado de Mendoza fundó la villa de Cañete de La Frontera en honor a su padre, Andrés Hurtado de Mendoza, marqués de Cañete y virrey del Perú. Tras la insurrección del pueblo mapuche, la plaza fue abandonada en 1602. Cañete fue refundada por Cornelio Saavedra en 1868, durante la campaña de incorporación de La Araucanía a la soberanía chilena, dentro de la segunda línea de avance que llegaba hasta el río Malleco. Población (2006), 33.040 habitantes.