Costas patagónicas

Costas patagónicas, área litoral de la Patagonia argentina que se extiende desde punta Redonda —en la desembocadura del río Negro, cerca de la ciudad de Viedma— hasta cabo Vírgenes y punta Dungeness, a lo largo de 2.500 kilómetros.

Su formación es el resultado de sucesivos movimientos epirogénicos y su emersión. Aparecen afloramientos de pórfidos formando cabos y penínsulas que se alternan con terrenos blandos donde se han formado amplios golfos. Se caracteriza por la presencia de acantilados con altitudes variables que oscilan entre los 50 m y los 150 m que caen de manera abrupta; este perfil tan sólo es interrumpido por la desembocadura de los ríos patagónicos. Entre el pie de los acantilados y la costa se extiende una playa arenosa con gran cantidad de cantos rodados y, hacia el mar, aparecen restingas que quedan al descubierto durante la bajamar. Otra particularidad de este litoral es la amplitud de las mareas, que en río Gallegos llegan hasta los 10 metros.

Entre los accidentes geográficos más llamativos destacan la península de Valdés, árida y seca, desde cuyas costas se puede divisar, durante la primavera, la presencia de las ballenas francas del sur (Eubalaena australis).