Deseado

Deseado, río argentino que atraviesa el norte de la provincia de Santa Cruz, con dirección noroeste-sureste, a lo largo de 610 kilómetros. Nace en el extremo oriental del lago Buenos Aires, en las proximidades de la localidad de Perito Moreno, y ocupa un ancho valle de origen fluvioglaciar, cuyo cauce se ensancha y avanza sobre la meseta patagónica. Después de recorrer unos 50 km, recibe por la derecha a su principal tributario, el río de las Pinturas, que corre por el valle homónimo, entre paredones esculpidos por la erosión del mismo río que presentan un llamativo colorido y entre los cuales se ubican cavernas con pinturas rupestres.

A partir de esta convergencia, y tras atravesar las lagunas de Los Flamencos, el río Deseado se comporta como un río alóctono: se ensancha hasta alcanzar 5 km cuando surca la pampa homónima, donde merma el curso, ya que pierde caudal por evaporación e infiltración. En su tramo final presenta márgenes amuralladas por cerros chatos, en una de las cuales (la izquierda) se alza la ciudad de Puerto Deseado. Todo este último sector de su curso, hasta su desembocadura en el océano Atlántico, forma un angosto estuario de unos 45 km de longitud caracterizado por la amplitud de marea, que puede llegar hasta los 10 metros.

Una particularidad del paisaje árido y estepario que atraviesa es la presencia de una importante red de cañadones secos que indican el desarrollo en tiempos remotos de un sistema hidrológico de gran importancia.