Valdivia (río)

Valdivia (río), río del sur de Chile que discurre, en sentido este-oeste, por la región de Los Ríos, y pasa junto a la ciudad de Valdivia. Este río forma parte importante de la red fluvial de la región y es el primero cuya hoya, que alcanza los 9.902 km² de superficie, tiene sus nacientes en territorio argentino (lo que se denomina en Chile un río transandino). Este río, junto con sus afluentes, es casi exclusivamente de régimen pluvial, ya que el factor más importante en el desarrollo de su caudal son las lluvias, que en la región llegan a alcanzar hasta los 3.000 mm de promedio anual. En la cuenca del Valdivia solo el río Liquiñe, originado en el lago Neltume, presenta régimen pluvio-nival.

Se forma por la concurrencia de dos grandes afluentes junto a la ciudad del mismo nombre, a 15 km de su desembocadura en el océano: el Calle Calle, que es el más importante y discurre desde el este, y el Cruces que fluye enteramente por territorio chileno y proviene del norte, constituyendo una subcuenca preandina. En su curso desaguan los lagos Pirehueico, Panguipulli, Calafquén, Riñihue y Neltume, entre otros. Desemboca frente a la localidad de Corral, a orillas del océano Pacífico.

Es apto para la navegación, lo que ha dado origen a una serie de puertos, como son los de Corral, Niebla y Las Mulatas. El hecho de que sea navegable ha proporcionado a la región la posibilidad de desarrollar un transporte de tipo fluvial de los recursos agrícolas que se cultivan en sus orillas, como papas, hortalizas y cereales, que se comercializan en el mercado de la ciudad de Valdivia.

Este río ofrece un gran potencial hidroeléctrico, con un caudal medio de 687 m³/s, lo que ha permitido la construcción de la central hidroeléctrica Pullinque, con una potencia de 49.000 kilovatios. Las mareas inciden en su caudal hasta 50 km aguas arriba de su desembocadura.

Entre los atractivos turísticos que presenta la región que baña el río Valdivia destaca, en sus riberas, la presencia de varios centros náuticos y recreativos, en los que se ofrecen a los turistas numerosas embarcaciones con variados itinerarios por el curso del Valdivia y sus dos afluentes, además de servir para el traslado de los turistas desde la ciudad de Valdivia hasta Isla Teja, y viceversa; también es utilizado por la población de la zona, ya que se han instalado una serie de pequeños embarcaderos en los que recala una pequeña flota de goletas de transporte público.